Но разрыв тьмы поглотил крик, и стражи утащили Нивена и девочку в другое измерение, оставив лишь руины тронного зала и эхо голоса брата там, где он только что стоял.

Когда Нивен исчез, в груди защемило, но Хиро отогнал боль, прижавшись ко мне теплыми губами. Он положил руку мне на спину и вывел из тронного зала. Нивен не остановит меня: я стану той, кем должна. Я скажу Хиро привести брата обратно через несколько дней, когда мы оба успокоимся, и любимый послушается, потому что он сделает ради меня все.

Мы с Хиро удалились в королевские покои, где он ножами сорвал с меня одежду, изрезав кожу, а затем искусал и исцарапал все мое тело. Я позволила ему сжимать объятия так сильно, что оставались синяки, а он разрешил вцепиться ему в горло и сдавливать, пока его глаза не закатились. Вот что значит быть самым могущественным существом во всей Японии – разрушать и уничтожать.

Лишь много позже ночью я вспомнила, что так и не забрала часы Нивена с пола тронного зала.

Глава 22

Глава 22

Я очнулась в темноте, не понимая, день сейчас или ночь. Мы лежали на тонком футоне, Хиро уже проснулся и обнимал меня. В полусне я не могла четко различать очертания, но помнила, как он взял меня за руку и повел по коридорам, разрисованным драконами и извилистыми реками, белыми молниями и алыми рассветами над рисовыми полями. Хиро открыл дверь у фрески с изображением рождения бога огня и запер нас в спальне без окон, где тени отбрасывали чудовищные фигуры на белые бумажные створки.

Теперь мне казалось, что я проснулась в странной альтернативной реальности, в той, где никогда не бывала в Лондоне, но каждым утром открывала глаза, уткнувшись в теплую грудь Хиро. Он поцеловал меня в шею и притянул еще ближе, словно боялся, что я сбегу.

– Доброе утро, – прошептал он.

– Разве сейчас утро? – спросила я. – Путаюсь.

– Мы – боги. Какое время пожелаем, такое и будет.

Формально я еще не считалась богиней, но поправлять его не хотелось.

– Что ты чувствуешь? – спросила я, поворачиваясь к нему лицом и проводя пальцами по волосам. – Каково это – быть богом?

Хиро на мгновение задумался, гладя меня по спине.

– Будто читаю тысячу разных книг одновременно, но каким-то образом понимаю смысл каждой, – наконец ответил он. – Во сне я слышу имена покойников, а если закрываю глаза, вижу их лица. Всякий раз, когда кто-то умирает, кажется, в сердце вкалывают опиум. Все кости дрожат, а кровь несется по телу в десять раз быстрее.

Хиро вздрогнул, прижавшись ко мне, словно представил сон воочию.

– Я понимаю, почему Идзанами хотела большего, – добавил он.