Самой церемонии я не придавала особого значения. Никогда не мечтала о дне свадьбы так, как люди, меня даже не посещала мысль о замужестве. Но для Хиро я согласилась несколько часов играть роль невесты, прежде чем окончательно стану богиней.

Пока слуги надевали мне на ноги белые носки, я забеспокоилась о том, что именно включает в себя свадебная церемония. Меньше всего мне хотелось попасть впросак перед королевским двором. Но Хиро знал, что я не синтоистка, и не выглядел обеспокоенным, поэтому вряд ли предстояло что-то сложное.

Одна из служанок засунула за мой пояс маленький кошелек, кинжал и веер и спрятала их под складками ткани. Сама она была ненамного старше кицунэ.

– Для чего это? – спросила я.

Служанка подпрыгнула при звуке моего голоса, затем выпрямилась и поклонилась.

– Таковы традиции, Ваше Величество. Сумочка – для красоты, веер – на счастье, а нож – для защиты вашего мужа.

Я сомневалась, что бог смерти нуждается в защите от кого-либо, но кивнула и позволила ей закончить завязывать кимоно. Служанка отвела меня в тронный зал, где на золотом троне уже ждал Хиро. Он встал и улыбнулся, светло и ясно, как в первый день нашего знакомства.

Я никогда не видела его в чем-либо, кроме синей рыбацкой одежды. Сейчас мой жених был в торжественном кимоно, рубашке и накидке чистого черного цвета, глубокого, как Ёми. От пояса вниз ткань кимоно была расшита длинными серыми и серебряными полосами, удлиняющими силуэт. Хиро напоминал березу в зимнюю стужу. Как мог он – ошеломляющий больше, чем все созвездия на ясном небе, – хотеть меня? Хиро выглядел настоящим богом, созданным из первого света вселенной, каждая его частичка была так невероятно прекрасна, что он казался нереальным. Я преодолела расстояние между нами, словно прошла по невидимой нити, и, когда жених взял мою руку и запечатлел на ней обжигающий поцелуй, мне пришлось сдержаться, чтобы не расплавиться в его объятиях и сохранить достоинство перед слугами, как бы сильно мне ни хотелось вцепиться в Хиро и никогда не отпускать.

– Ты прекрасна, – сказал он.

Сама себе я напоминала яйцо на ножках, но решила промолчать.

За короткое время, прошедшее с прошлой ночи, тронный зал отремонтировали, половицы заново отполировали, обои заменили и вычистили все следы Идзанами. Вспомнив о часах Нивена, я отвернулась от Хиро и оглядела комнату в поисках серебра или золота, но так и не увидела отблеска металла.

– Хиро, а где…

Он обхватил мое лицо ладонями и повернул к себе.

– Потом, – сказал Хиро с улыбкой, взял меня за руку и повлек к двери. – Идем. Нас ждут.