Значит, их видят не все. Что они задумали? Когда мы приближаемся, я вынимаю из ножен свой ятаган, просто на всякий случай. Феи почти не двигаются.

– Не похоже на то, чтобы они собирались напасть на нас, – говорит Джин.

– Это может быть просто ловушкой, – замечает Олли, повторяя мои собственные мысли.

За феями лежит какой-то узел – похожий на человека, но с тонкими, как прутики, руками и ногами, раскинутыми в разные стороны, как у раздавленного паука.

– Это… – выдыхает Олли.

Мерлин. Я спешиваюсь и подхожу к феям. Пак вскидывает руку в жесте капитуляции.

– Что вам нужно? – спрашиваю я, держась поодаль.

Пак, похоже, борется с собой. За него приходится говорить другой фее – старой женщине с тремя глазами.

– Твоя помощь, девочка. Нам нужна твоя помощь.

– С чего это нам помогать вам? – говорит Олли, держа наготове чакрам.

– Пожалуйста, – говорит женщина, показывая на распростертое тело Мерлина.

Я неохотно подхожу к нему. Он воняет. Его ребра всегда выступали, но теперь кости прорвались сквозь кожу, белые концы торчат из торса. Я не могу помочь, но вспоминаю сновидцев прошлой ночи, совершенно опустошенных. Если бы феи помогли нам несколько месяцев назад, все те спящие могли бы остаться в живых.

– Но что я могу сделать? – спрашиваю я. – У Мидраута была к этому причина. Я не в силах вам помочь без Экскалибура.

– Пожалуйста, – повторяет женщина. – Он отец всем нам.

– Артур, наверное, сумел бы ему помочь, – говорит Пак. – И ты тоже должна.

Вид Мерлина вызывает жалость. Я опускаюсь рядом с ним на колени, передавая ятаган Иазе, для надежности. Я не хочу, чтобы феи попытались стащить его, когда я отвлекусь. Потом кладу ладонь на лежащее тело Мерлина и мгновенно ощущаю его возраст. Это слои и слои историй, сформировавшие его, и все они теперь увядают, как растение без воды.

– Ты можешь что-то сделать? – спрашивает Олли.

Слышны чьи-то шаги – лорд Элленби появляется из-за угла и застывает на месте, оглядывая нас. Значит, он может видеть фей. Они делают себя невидимыми лишь для большинства танов. Джин быстро рассказывает лорду Элленби о происходящем.

– Мы сможем вам помочь, – говорит он, не обращая внимания на мое изумление. – Но мы хотим получить кое-что взамен.

– Экскалибур? – Пак презрительно кривит губы.