Я потянул пластину с символом, установленную в самом низу камня. Не двигается. Потянул в другую сторону – с тем же результатом. Просто надавил. Пластина, хрустнув песком на стыках, вдавилась и сползла в паз. Теперь можно выбрать любую другую, в том числе с символом молнии. Я придвинул и надавил её, пластина с таким же противным скрипом скользнула из своего паза на настроечную панель. Сменить символы справа и слева было легче, справился за полминуты.

И что? Что дальше? Не те заменил? Не в том порядке поставил? А может, нужно нажать какую-нибудь «кнопку ввода», про которую я попросту не знаю? Или это портал «низкого приоритета», на который по-прежнему распространяется запрет открываться внутри Цитадели?

Сначала я давил и двигал все символы подряд, надеясь хоть случайно запустить агрегат. Потом стал бить по всем выпуклостям, которые хотя бы теоретически могли быть кнопками или сдвижными пластинками. По одной, на самом верху, даже въехал прикладом, потому что больше ничем не доставал.

Во время этой процедуры позади раздался кашляющий звук, от которого холодок пробежал по спине, слишком уж было похоже на смех Касфара. Я чуть не выронил автомат, пока разворачивался.

Так вот почему гоблин размахивал тут тесаком. Хихикал орк. Оказывается, он был жив. Глубоченная рубленная рана в боку привела бы к верной быстрой смерти любого человека, но этому уроду хватило полутора часов, чтобы отлежаться, спокойно сесть и смеяться теперь над моими потугами запустить портал. Чёрт, ну и живучие же они, в самом деле!

Я не стал стрелять в своего недавнего союзника, он даже при большом желании не смог бы напасть на меня в таком состоянии. Только царапал одной рукой землю, что я сначала принял за попытку подползти ко мне поближе. Потом дошло, что он хочет всего лишь добраться до камня. Ну что делать, я выполнил его просьбу: взял за ногу и подтащил к устройству.

Орк посмотрел на настроечную панель и своим острым черным когтём указал на мою главную ошибку. Пластин для координат было пять, а я установил только три в центре. По его указке к когтю, молнии и вилам прибавились полукруг и змееобразная закорюка. По всему ряду пластин пробежала искра, подтверждая правильность выбранного адреса.

Орк указал на выпуклый треугольник ниже. Я склонился к нему, для чего пришлось встать на корячки. Надавил, провернул – ничего не произошло. Орк снова закашлял и постучал пальцем по голове. Прикрыл глаза, напрягся – между его пальцами тоже мелькнула искра. И замерла в виде крохотного голубого кристалла.

Я подставил ладонь под протянутую руку, полупрозрачная крошка послушно упала. Я разглядывал её, но по-прежнему не имел ни одной мысли: что это и как может мне пригодиться? Тогда орк, по-прежнему забавляясь, создал еще один такой же кристалл и приложил его к треугольнику. Камень всосал крупицу, после чего руины залил ослепительный свет. Портал оглушил меня звоном лопнувшей струны и открылся.