Против одного уставшего ящера стояли два потрёпанных, но вполне дееспособных эльфийских мага. Все трое – не дураки вцепиться в глотку, каждый с десятью тузами в рукаве и неизвестно какими змеями за пазухой. В противовес им мог выступить едва поднявшийся с пола Денис, да ещё один из нас.

Исходя из предыдущего опыта, на мою реакцию надежды не больше, чем на боевые навыки обморочного диетолога. Поэтому полчаса спустя я вёл измученных людей под прикрытием скромного отряда орков через старую фабрику.

Портал на землю (персональный переносной портал самого Касфара!) открывал их командир. Тут я впервые увидел вблизи принцип действия этого чуда внеземной технологии, чуда даже по местным меркам.

Рамка портала была ажурной, резной, её края вдоль линзы извивались сложным узором. Я полагал, что это признак банальной роскоши, но не так просты цептане.

После перехода из Казематов в башню, орк-конвоир протянул лапы обратно за переход, подцепил когтями пару сегментов и дёрнул. Устройство послушно изогнулось. Собранные на невидимых креплениях детали потянулись лентой, одна за другой. Через секунду портальная рамка оказалась вывернута наизнанку, ни на миг не нарушив при этом целостности самого портала.

Так вот как цептане VIP-класса умудрялись путешествовать, совершенно не завися от всей остальной портальной системы! После проворота магического устройства орк просто выключил портал, сменил на нём символы – и под лёгкий звон струны включил заново, открыв новый проход, теперь уже к Земле.

52. Шоссе

52. Шоссе

Орки в изумрудных доспехах первыми прошли на другую сторону, чтобы разведать обстановку, по возможности обеспечить безопасность эвакуации пленников. Но все равно, без крови не обошлось. Как только люди повалили в родной мир, в нашу сторону начали сбегаться одичавшие от безделья и артобстрелов гоблины. Убедить их с помощью рыка и оплеух, что стоит держаться подальше, «наши» малочисленные орки не смогли.

После серии стычек часть отряда, в том числе несколько вооруженных мужчин, чья помощь была нам так нужна, в панике кинулась вдоль забора к реке. За ними побежали сначала всего двое гоблинов, следом еще пятеро, а потом целой сворой, чуя добычу, как минимум половина всех зеленокожих. Но нет худа без добра, это позволило нам плотнее сомкнуться вокруг пленников и двинуться в сторону проходной. Гоблины, потеряв в численности, ворчали, но пятились.

Уже у самого края фабричной территории один из вооруженных пленников занервничал и нарушил мой категорический приказ – пользоваться только холодным оружием. В подскочившего слишком близко гоблина он пальнул дуплетом. Сразу же на звук из-за пригорка показался удивлённый тролль и посеял в рядах людей полную панику.