Я рванула к истекающему черным огнем Властелину. Вокруг него образовался приличный круг. Никто не решался приблизиться к Жрецу. Тувосарцы замерли с глушилками наизготовку, размышляя, остановят они разошедшегося Властелина или только сильнее разозлят. У кого-то сдали нервы, пульсирующий сгусток промчался через поле и, отскочив от черного завихрения, вернулся обратно. Тувосарский строй смялся, отброшенный сгусток поразил сразу троих.

Меня снова схватили.

— Не подходи к нему! — Илам был готов приложить меня посохом и оттащить на безопасное расстояние. Вот только было ли оно?

— Отпусти! — Я вывернулась из руки лесовика и подбежала к Властелину. — Арон, вы не поняли! Он хотел…

— Уходи.

Голос Властелина звучал, словно из-под земли. Кольцо из кровавых капель, кружась, поднималось все выше. Я попыталась заглянуть Арону в глаза, но вместо них на его лице зияли провалы, сочащиеся черным. Тягучий огонь был повсюду, заменил волосы, вырывался изо рта, стоило Арону разомкнуть губы. Сорванная маска лежала на земле, а окаменевшее лицо оставалось единственным светлым пятном в тошнотворной черной мешанине.

— Нет! Прошу вас, прекратите. Это убьет вас. А заодно и всех нас!

— Я не-мо…

Сила, окутывающая Властелина, изменилась, разбухла, готовая в любой момент рвануть. Огненные сполохи смешались с черной кровью.

— У-хо-ди…

— Никуда я не уйду! — Я вонзила ногти в ладони. В голове завопил ткач. Сообразил, что теперь ему тоже конец. — Видишь это? — Я взмахнула рукой. — Ты дал мне этот перстень. Я твое доверенное лицо. Ты — мой Властелин. И я останусь тут! Ясно? Послушай меня, Арон. Рэнс вовсе не сбежал. Это Звезды! Они здесь. Он хочет вернуть! Понимаешь?

Властелин с трудом повернул голову. Бледную маску лица исказила судорога.

— Про-шу…

Он не мог ничего поделать. Даже если бы захотел.

— Нин-то-нин-сахи-нин-хааш!

Миллионы невидимых человеческому глазу сущностей, настолько мелких и несущественных, что даже запечатанные Врата им не помеха, откликнулись на мой зов. Что может сделать один муравей? Поднять травинку, листок. Что может сделать тысяча муравьев, словом связанная в единое целое?..

Стена поднялась за секунду до взрыва. Вырванные корни, комья земли, клоки высохшей травы, каменная крошка и мельчайшая пыль застыли в неподвижном танце.

Черное пламя диким волком заметалось, ища выход, выжигая траву, вырываясь вверх многометровым столбом. Обе армии расшвыряло потоком силы, ее мой щит удержать не смог. Меня едва не размазало по невидимой стене. В панике я заключила в кольцо не только Властелина, но и себя, и теперь с ужасом понимала, что черное пламя вот-вот меня сожрет. Но оно лишь металось по кругу и злобно рявкало.