Ливий мерил шагами кубикулу, сердито бормоча под нос ругательства. После обильных возлияний на пирушке голова раскалывалась от боли.

Он рассчитывал получить добрые вести о победе Векоса, подсчитать выигрыш и спокойно лечь спать.

Но судьба распорядилась иначе…

Едва на небе забрезжил рассвет, к другу заглянула Като.

– Что-то не так? – спросила блондинка, зябко кутаясь в полупрозрачный плащ.

– Всё не так, – в голосе нобиля послышались нотки отчаяния.

– Рассказывай.

– Твой… Наш гладиатор проиграл!

– Этого не может быть.

– Он проиграл, Като.

– Почему? Я же обо всëм договорилась. Противник…

– Противник был другой, – мужчина рухнул в кресло.

– Кто?

– Геллийский сопляк, таскавшийся хвостом за поганцем Мэйо.

Вдова слегка побледнела. Эта новость стала неожиданным ударом.

– Сын Макрина, чокнутый недоносок, обвëл меня вокруг пальца, – продолжил Ливий. – Он жрал и пил возле меня, а его раб в это время бился в яме.

– Он сумел одолеть Векоса?

– Представь себе. Разыграл целый спектакль. Толпа чуть ли не на руках вынесла его с песка!

Като присела на заваленную подушками лавку:

– Где сейчас этот мальчишка? Нужно его допросить.