— Держи, спрячь. Возьми свои вещи — быстро, быстро, быстро!!! Дойдешь до обозных, закажи два места…

— К-к-куда обоз? Куда ехать, мастер?

— Любое направление… на ближайший отсюда… жди меня там. Тебе ясно, малец? Ни шагу с обоза — повтори.

— Два места. Любой ближайший обоз. Ни шагу, — послушно повторил Коста, убирая феникс в карман. — От чего мы бежим, мастер? И почему мы опять бежим?!

— Не важно, Иди! Иди же!! — он подтолкнул Косту в спину и улыбнулся, через силу. — Я найду мага, закончу дела и догоню.

— Но… нет мастер! — Тряхнул головой Коста. — Вы сами не сможете…

— Смеешь спорить, щенок? Иди, мои вещи — положи и карауль, не отходи, ясно? Пропадут — уши надеру… — рявкнул Наставник.

Коста кивнул, прижимая к себе баул.

— Беги… и да поможет тебе Великий…

***

Коста мчался, запыхавшись. Два баула — большой мастера и его маленький, тубус, ремешки то и дело норовили сползти с плеча. На углу его толкнули в бок, и он шлепнулся на задницу, отлетев к стенке…

— Смотри куда прешь невежда!

… сам в одну сторону, вещи — в другую. В бауле что-то слишком звонко брякнуло.

— Уступи дорогу! Поклонись!!!

Коста поспешно поклонился, пропуская охрану и паланкин, и тут же бросился к вещам — подхватил баул, дернул завязки, залез внутрь, ища по звуку, перерывая всё — и в нижней рубашке мастера, стиранной им только вчера, смотанные в несколько слоев тканью лежали золотые — один, два, три… десять кругляшей.

Десять фениксов! Да это все их оставшиеся деньги! Все! Мастер никогда! Ни разу за десять зим не отдавал ему все деньги, даже… да никогда… и не отдал бы, если не…

Коста вспотел разом, затянул завязки обратно, забросил баул за спину и припустил обратно так, как будто за ним гнались создания грани.

К лавке старьевщика он добежал запыхавшись, влетел по наружней лестнице на второй ярус, рванул на себя дверь — в пять шагов преодолел коридор, с разбегу распахнул дверь в комнату старика…