Коста помолчал, обдумал предложение и — выпалил:

— Предлагаю тебе место в «тройке» со мной и Пятым…

— Нет.

Ошибка — это недостаток информации. Что именно любит Семнадцатый? Чем руководствуется при принятии решений? Чего желает? О чем мечтает? Ради чего готов поступиться гордостью? Что ценит?

Коста тихо вздохнул ещё раз, и прикусил уголок подушки, думая.

Семнадцатый — приютский, значит, почти как Лис. Значит, они похожи. Первое — еда, определил Коста одну из важных потребностей соседа. Все так или иначе вращается вокруг еды. Завтраки, обеды, ужины — Семнадцатый никогда не отказывается от добавки и, если можно, берет вторую порцию. В шкафу у него запас засушенных лепешек — он видел, и самое страшное наказание — не карцер, а лишение еды, и… — Коста помедлил, вспоминая, — даже, когда тот заключал при нем спор — на кону всегда тоже — обед или ужин.

Причины? Прошлое. В приюте мало еды и всегда не хватает. Лис тоже был озабочен едой и… безопасностью, и считал, что острова Арров — это место, куда стоит стремиться. Раз Семнадцатого волнует рейтинг — он хочет остаться здесь, значит — для него здесь безопасно.

Плохая «тройка» — это «тройка», которая ухудшит рейтинг Семнадцатого, значит — пострадает безопасность. А что смогут дать ему он сам и Пятый, Коста пока представлял крайне слабо.

Насколько важна еда?

— Хей… — позвал Коста снова тихо. — Хей…

— Чего тебе? — рявкнули в ответ тихо. — Будешь мешать спать — наваляю.