Первая фаза сегодняшнего ритуала прошла в штатном режиме — один объект — один камень, прекрасной чистоты и величины. Плавильный котел работал исправно. Все показатели в норме. Базовую подпитку общего купола обеспечат верхние «ритуальщики». Можно приступать ко второй экспериментальной фазе, которая вызывала большие вопросы.

Помощник прикрепил свитки на дощечку, чтобы данные, которые нужно проверять были под рукой.

Первый уровень — в норме. Второй уровень — в норме. Температура котла — в пределах допустимого уровня разогрева. Уровень силы… почти норма.

— Силы почти достаточно, мастер, — помощник осторожно тронул гения за рукав, привлекая внимание Старшего мастера — столбик артефакта, показывающий уровень силы был почти полон.

— Запускай котел!

Короткий всплеск силы, и большие жернова — три концентрических круга в пятнадцать шагов в диаметре, начали медленно вращаться один против другого.

— Плавка из душ камней-накопителей, — отчитался помощник, делая пометку в свитке. — Тест номер двести сорок четыре. Два подопытных — пятый и шестой круг, и два пустых.

Подопытные его не интересовали — каждую декаду менялись только круги и лица. Сегодня они забрали последнего раба с аукциона с пятым кругом, а второй — помощник поднял голову, чтобы рассмотреть лежащую у границы защитного купола котла фигуру — бывший клановый с шестым кругом. Опять списали.

А вот «пустые» доставили ему много проблем. Дикари были настолько пустыми, что на них плохо и избирательно действовали плетения, и приходилось поить их эликсирами — непременно с отсутствующей магической составляющей. Но эти дикари, купленные на последнем аукционе, были лучше предыдущих — меньше воняли.

В тесте двести сорок три — неудачном — они подбирали дикарей по возрасту, сходному с испытуемыми — молодые здоровые мужчины. Сегодня Старший Мастер приказал отобрать двоих стариков — с длинными седыми бородами, заплетенными в косы и кучей бубенчиков в них.