— Аларийские пустышки — послужат стабилизаторами, тест номер двести сорок четыре. Два подопытных — пятый круг силы и шестой, и двое пустышек для стабилизации. Предполагаемый результат — камень-накопитель двойного размера.

— У нас больше не осталось рабов для испытаний выше шестого круга — эти двое последние… Если что-то пойдет не так… — Осторожно напомнил Помощник. — Учитывая вчерашний эксперимент… и, если сегодня… это вышло бы четыре стандартных камня…

— Выполняй, что велено. Запуск, — скомандовал Мастер решительно. И — предвкушающе улыбнулся. — Запуск!!!

— Да, сир… начинаем… Испытание номер двести сорок четыре, создание силового камня-накопителя из энергии душ.

Помощник привычно вынул две затычки из внутреннего кармана и вставил в уши — не все тут гении, и далеко не всем нравилось слушать крики… А подопытные должны четко осознавать, что происходит, чтобы был максимальный всплеск энергии в момент отделения души от тела, и страх — способствовал этому как нельзя лучше.

Первые плетения вспыхнули в воздухе — «поднять в воздух», вторые плетения — «встряхнуть, привести в чувство, сбросить стазис», третьи…

Слишком большая доза эликсиров — не очнулись. Повторить «вторые плетения».

Третьи…

Четыре фигуры со стянутыми за спиной руками задергались в воздухе — прямо над котлом плавки, разевая рты — Старший Мастер приплясывал рядом в нетерпении, взмахивая руками в такт крикам.

Хорошие затычки. Исправно служат, их посоветовал ему Помощник из второй смены.

Мастер что-то сказал, обернувшись к нему, и он прочитал по губам — «увеличить мощность». Красный столбик индикатора стал светиться багровым, и четыре фигуры, бессильно дергаясь в плетениях начали медленно погружаться вниз — прямо в черное пламя котла.

Тела корчились, дергались, и он привычно закрыл глаза, когда котел сожрал их до половины — согласно инструкции подопытным надлежит оставаться в сознании до последнего мгновения, но в инструкции не сказано, что он должен каждый раз на это смотреть.

Очнулся он рывком — его дернули за плечо, почти вывихнув руку — Мастер орал ему в лицо, и одного быстрого взгляда хватило — мощность падает.

Увеличить мощность!

Это он понял и так, и нажал на рычаг, забирая часть силы с внешнего силового купола островов. Черная воронка выровнялась, сыто лизнув потолок, и жернова мерно заработали, перерабатывая бренную плоть в камень.

***