Джем пытается подавить дрожь.

– Слушай, это Веспер хорошо удаются вдохновляющие речи, мне – нет. Она, вероятно, сказала бы тебе, что Дельта на нашей стороне, а значит, и ты тоже. Или, может, что все это куда важнее, чем твои чувства, и что ты можешь что-то изменить. Не знаю. Что же до меня, то я хочу жить. Кроме того, там я бы только мешал. Я не солдат, и я боюсь битвы. Семерым и Покорности легко говорить о храбрости. Не они проливают кровь – мы, а мы не бессмертны, к тому же у нас нет живых мечей, которые нас защитят. Однажды я попытался быть героем, и ничего не вышло. – Он снова содрогается, и на этот раз – от воспоминаний. – Так что я остаюсь здесь. Если хочешь, можешь составить мне компанию. Что бы ты ни выбрала, я тебя не осужу.

Мазар нерешительно кивает, а затем устраивается рядом с ним поудобнее. Она все еще не осознает, что его рука лежит на ее предплечье, и не смахивает ее.

Веспер идет по прямой, только иногда обходя большие воронки. Она не обращает внимания на кипящую кругом битву и отражает случайные пули, даже не поворачивая головы. Кажется, что ее правая рука движется сама по себе, уверенно и четко, и меч всегда оказывается там, где нужно.

Никто не встает у нее на пути. Бо́льшая часть врагов слишком занята попытками выжить или уничтожить других. Их сдерживает страх, а непоколебимость в ее взгляде не оставляет никаких сомнений.

Вскоре она минует скопление имперского десанта и оставляет его за спиной. У нее в запасе пара спокойных минут, прежде чем она доберется до арьергарда Рыцаря-Командора.

Но Веспер сходит с пути и направляется к одинокой, наполовину ушедшей под землю серебристой фигуре.

Свободной рукой расчищает грязь, откапывая глаза цвета штормового неба и скривившиеся в страдании губы.

– Дельта, – зовет она. – Я знаю, Ты меня слышишь. – Дельта медленно поворачивает голову, встречаясь взглядом с Веспер и мечом. – Пора вставать.

Дельта снова собирается отвернуться, и меч начинает злобно гудеть. Веспер взглядом успокаивает его.

– Нет, – произносит она, – мы поступим иначе. – Она смотрит на Дельту. – Ты не должна была вмешиваться, но Ты вмешалась. Ты сделала свой выбор и была на нашей стороне против остальных. Ты рисковала ради нас. – Веспер кивает, затем добавляет: – И спасла меня и моих друзей. Спасибо.

Меч начинает дрожать в руке, привлекая ее внимание к рыцарям-серафимам сзади и Рыцарю-Командору и его свите справа – все они бегут по грязи, как только могут быстро.

Она едва удостаивает их взглядом.

– Мы выступили против с предложением переговоров, но в ответ они предали наше доверие и атаковали. – Она кладет руку на грудь. – И я восстала. Теперь Твоя очередь.