Он кивает, ему не нужно спрашивать, где сейчас Эпсилон, Тета и Эта. Он даже отсюда ощущает их песнь.

– Какая у нас есть защита?

Нер цокает языком.

– Некронеры-подмастерья и прочие, но едва ли они принесут какую-либо пользу в битве.

– Отдай их мне.

– Ладно, только ты их мне не угробь!

Самаэль игнорирует последнюю реплику и выдирает одну из мух из наплечной пластины. Она не сопротивляется, позволяя ему поместить себя на белую кожу запястья между наручем и латной перчаткой.

Он не чувствует ее укуса, но ощущает, как она втягивает нить сущности, в которой заложен его призыв о помощи. Самаэль отсылает муху, не уверенный, откликнется ли Очертание, не в силах ждать ответа.

– Пока, – говорит он Нер, и, возможно, это всего лишь его воображение, но ее ответное ворчание звучит ласковее обычного.

Странник встает на ноги, одновременно поднимая меч Дельты. Одна рука прижата к груди, и каждый вдох теперь сопровождается легким свистом.

Перед ним на земле неподвижно растянулась Веспер, и ее обгоревшее тело неприятно напоминает труп.

За спиной хнычет Рила.

По сравнению с многочисленными царапинами и вмятинами на броне Странника единственная отметина на груди у Альфы кажется пустяковой. Но в реакции Альфы ничего пустякового нет. Его голос замыкает воздух окружающей его сферой жидкого огня, и, ступая, он оставляет за собой следы на наполовину оплавленных камнях.

Он идет к Веспер, и его намерение можно угадать и без умения считывать сущность.

Странник оглядывается на Дельту и Бету, надеясь получить поддержку. Взгляд темных глаз Беты непроницаем, а Дельта избегает его взора.

Странник собирается помешать Альфе в одиночку. С его хромающей, шаркающей походкой непросто успеть встать на путь у бессмертного, поэтому он делает взмах мечом, подрезая острием одно из крыльев Альфы. Раздается аккуратное «вших», и два пера, кружась, падают на землю.

Альфа замирает.

Странник сглатывает и заносит меч Дельты.

Альфа поворачивает голову к Страннику, и ненависть, которую он излучал к Веспер, теперь переходит на него и ощущается физически.