Веспер временно теряет возможность петь и говорить, все ее силы уходят на то, чтобы выжить. Они пока сдерживают Альфу, но не смогут сдерживать его вечно. Что-то должно измениться, причем немедленно, если они собираются победить.

Каждый раз, когда она думает, что видит слабое место в его обороне, Альфа уже его закрывает. Он и его меч считывают ее намерения раньше, чем она успевает их осознать.

Но и ее меч наделяет ее тем же преимуществом. Ни одна сторона не может удивить другую. Ей приходит мрачное осознание, что Альфе в принципе остается лишь немного подождать.

Ибо что бы она там ни говорила, взятие дворца не будет иметь никакого значения, если Семеро все еще дают отпор. А если она падет, то исчезнет и альянс с инферналями, и Горн.

Должно же быть хоть что-то!

Но атаки Альфы вышибают из ее головы любые идеи, заставляя ее отходить, пятиться, и с каждым разом это дается немного тяжелее.

Странник тоже теряет силы, он едва успевает помогать ей парировать удары.

Она знает, что где-то позади находится ее дочь, и может только надеяться, что девочка нашла какое-нибудь укромное место и спряталась там. Мысли о Риле тянут за собой чувство вины. Для нее все могло сложиться иначе. Это моя вина.

Что-то колет ее в палец, она поднимает взгляд и видит, что меч ужалил ее кончиком крыла. Он говорит ей сосредоточиться. Более того, он говорит ей атаковать.

Когда клинок Альфы вновь опускается на нее, Веспер отходит в сторону, оставляя Странника сдерживать удар в одиночку. Она слышит звон мечей, но без ее помощи он не справляется, его отбрасывает назад, и он исчезает из поля ее зрения.

Теперь у Веспер появился шанс атаковать, но ради этого она бросила собственного отца. Еще одна жертва, думает она. Еще одно предательство.

Веспер чувствует угрызения совести, но меч не позволяет ей такой роскоши и тянет ее вперед.

Почему-то мысль о том, что она осмелится атаковать, удивляет Альфу. Он уже оступился, готовясь вновь нанести удар по тому месту, где только что была Веспер.

Ему удается неуклюже парировать атаку. Ее меч искрится при столкновении с его клинком, а затем во второй раз – когда она разит его в плечо. Веспер использует это преимущество прежде, чем ему удается восстановить равновесие. Ее подпитывает злость, даруя необходимую силу. Веспер не может сказать, сколько в этом ее гнева, а сколько – гнева меча, но это неважно, она все равно ему рада.

Спотыкаясь, Альфа делает все, чтобы не позволить мечу его ужалить. Он выставляет клинок, ограждая себя от опасности. Крылья на его спине расправляются, возвращая бессмертному равновесие, затем по очереди делают взмахи, пытаясь смести Веспер и прервать поток ее ударов.