– Я готов, – произносит он и чувствует вокруг себя смещение сущности. Очевидно, Первый его услышал.

Сфинктер сжимается рядом с его пятками, запечатывая его внутри, и начинают работать мускулы: собираются, сокращаются и отправляют Самаэля вверх по туннелю под углом в сорок пять градусов. Толстая стена ткани и слоя костей защищают его от бушующей снаружи стихии, но он все равно приглушенно ее ощущает, ибо шторм обрушивается на конечности, отчего те раскачиваются из стороны в сторону.

Подобно застрявшей в горле косточке, Самаэля в несколько позывов выблевывает наверх, и он вылетает на гладкий жесткий пол.

Он оставил Ищейку с Рилой не только чтобы девочка не пошла за ним, но и чтобы пес за ней присматривал. Теперь он жалеет об этом решении, ибо ему не хватает нюха полупса – уж он-то бы мгновенно выследил цель.

Поднимаясь на ноги, он счищает с забрала слизь и оценивает ущерб. Холл потерпел незначительные повреждения, но все равно выглядит изумительно. Высокий потолок, рассчитанный на куда более высокорослые фигуры, чем у него, украшен серебром, и каждый узор на нем кропотливо отделан любящими руками.

От одного лишь взгляда на это великолепие он чувствует себя уродливее.

Он бредет по пустым коридорам, пытаясь отыскать признаки жизни. Во дворце велись ожесточенные бои, и никто до сих пор не расчистил проходы.

Периодически под ногами наклоняется пол, и он понимает, что Дивенбург стал якорем, удерживающим дворец даже от самых страшных ветров.

Из-за обломков поднимается одетая в броню имперского солдата женщина. В ее руках винтовка, но она направлена в сторону. Ее лицо знакомо, это одна из тех, кого переманила на их сторону Дельта.

Ее сущность восхищает Самаэля: она окружена неестественной формы широкими полосами – оставленными прикосновением Дельты следами. В пределах этих линий она может свободно думать и действовать, но забыть о них и переступить их – невыполнимая задача.

– Я на твоей стороне, – окликает она. – Меня зовут Мазар.

– Да, – отвечает он. – Почему ты еще здесь?

Она перепрыгивает через обломки и идет к нему, перебрасывая винтовку через плечо.

– Я бы с радостью ушла, поверь мне… но я лучше сдохну, чем полезу в одну из этих жопных труб.

Пару мгновений Самаэль не отвечает.

– Не думал о них в таком ключе.

Мазар смотрит на него, ничего не говоря.

– Я пришел, чтобы найти Веспер, ты знаешь, где она?

– Да. Я покажу, если хочешь, но должна предупредить: она у Семерых.

– Знаю.