– И все равно хочешь пойти?
– Я хочу помочь Веспер.
Она больше ничего не говорит и ведет его через дворец. Очевидно, что дорогу она не выучила, но по пути сделала отметки, маленькие стрелочки, смастерив их из обломков здания и фрагментов оружия.
– Здесь больше никого? – спрашивает Самаэль.
– Есть и другие, они прячутся от шторма, но грудятся там, – она машет рукой через плечо, – и вряд ли собираются выходить.
– Из-за шторма?
– Из-за своего провала.
Они продолжают идти по обычно охраняемым коридорам. Обезлюдев, они кажутся слишком широкими и пустыми.
Самаэль несколько раз открывает рот, прежде чем решается заговорить:
– Может, в это будет трудно поверить, но мне немного знакомо то, что ты сейчас чувствуешь.
Мазар оборачивается, но не отвечает.
– Однажды я пытался помочь кое-кому из Империи, но она умирала и не приняла помощи. Ее душа была разорвана, я видел, как она утекала из тела. Когда мы встретились, она была в очень тяжелом состоянии. – Он замолкает. Если бы он еще нуждался в воздухе, он бы сейчас вздохнул. – Она сказала, что лучше умрет, чем позволит мне к ней подойти.
– Что с ней случилось?
– Умерла.
– И как это касается меня? Ты хочешь сказать, что я тоже умираю?
– Нет. Нет, я не… Прости, я не знаток в этих вещах. Я вспомнил эту историю, потому что тогда был последний раз, когда я пытался помочь имперцу. Надеюсь, теперь у меня получится лучше. Но ты не такая, как она. Ты не больна и не умираешь. Это другая ситуация. Я просто хочу, чтобы ты знала – я понимаю.
Они доходят до перекрестка. На полу лежит забытая латная перчатка, похожая на издыхающего краба: ее пальцы загнуты к ладони. Один палец выпрямлен. Мазар смотрит на нее, затем следует согласно указанию, сворачивая налево.
– Говоришь, понимаешь? – спрашивает она. – Докажи.
– Много лет назад я был простым рыбаком из Шестикружья. Но однажды меня нашел командир рыцарей Нефрита и Пепла и передал мне своей сущности, превратив вот в