– Сильные у них ножки! – восхитилась Любора. – А про почки – тут такое дело! Если деревяш не будет регулярно ощипываться, он за короткое время так обрастёт молодыми побегами, что его будут путать с деревом!

– Откуда вы здесь взялись? – переключая её внимание с деревяшей, спросил Филат.

– Шесть часов назад один из наших магентов сумел выследить Пламмеля. Где-то они с Белавой засветились. Да и Фазаноль где-то здесь. Наш отряд прибыл сюда для его задержания. К сожалению, Нахаба дико мешает! Ему бы только руководнуть!

– Дохлый хмырь! И где они? На Гороховой? – спросил Филат наивно.

Ева хотела напомнить, что они видели Пламмеля совсем не на Гороховой, но стожар ласково взял её за руку и стал водить по запястью ногтем. Прежде чем Ева поняла, чем вызвана эта нежность, она обнаружила, что не может даже пошевелить языком. Руну какую-то начертил, хитрюга!

– Нет, – ответила Любора. – Не на Гороховой. Гороховая была у нас надёжно оцеплена. Но сейчас все силы переброшены к флигелю дома чернокнижника на объездной дороге! Кстати, ваши Бермята и Настасья уже там!

* * *

Первыми в фуру с бычьим глазом вскочили Бранибор, Бранимир, Браниполк и Бранислав. За ними на костылях погрузился Бонифаций. Маг первого натиска охал и пыхтел. Когда он наконец опустился на стульчик, по лицу его разлилось выражение счастья и покоя.

– Может, не стоило его с собой брать? – тихо спросила Ева.

– Как не стоило?! – возмутилась Мальвина. – Это сейчас он охает… А как в атаку идти – тут только стены перед ним успевай сносить и двери открывать!

За Бонифацием, почёсывая на груди густую чёрную шерсть, погрузился эксперт Тибальд. С ним рядом приютился снайпер Златан в шапочке с прорезями для глаз. Свой длинный штопорник он нянчил на коленях. Пьеро и Мальвина, поддерживая под локти, подсадили в магшину Нахабу.

Невер Невзорович, находившийся под действием расслабляющей магии, слабо и счастливо улыбался. Ему впервые за долгое время было хорошо. Жизнь казалась прекрасной, а подчинённые – самыми добрыми, умными, самыми трудолюбивыми людьми на свете. Он пытался им об этом сказать, а заодно сообщить, что и Пламмель тоже хороший, просто заблудшая душа, но такое количество мыслей не умещалось у него в голове: лицо его расплывалось в блаженной улыбке, а глаза наполнялись слезами. Впрочем, подчинённые всё прекрасно понимали и сами.

– Вы такие… такие… такие!.. – говорил Нахаба и плакал, продолжая улыбаться.

Мальвина, успокаивая его, ласково целовала в затылок, а Пьеро грозила кулаком. Тот явно переборщил со своим рифмоплётством.