– А моё мнение – что нас водят за нос! – остудила его Настасья. – Моё мнение – что во флигеле одна Белава. Фазаноль, если и был здесь, давно скрылся. Лайлап фальшивый. Пламмель, Фазаноль и настоящий пёс отсутствуют…

Жёлтая груша подбородка Нахабы выдвинулась вперёд, а нос-помидор перезрел ещё сильнее. Внимательные глаза-виноградинки пытливо вгрызлись в Настасью. Головняк по рыжью был один из тех зубров сыска, которые долго высиживают какую-либо мысль, но потом никогда с ней не расстаются.

– К ядерной бабке ваши бредовые предположения! – рявкнул он.

– Ну, к бабке так к бабке! – мрачно сказал Бермята. – Пока все ваши силы были сосредоточены на Гороховой, Пламмель не мог нормально действовать. Поэтому он и отправился разносить этот кабачок. Вы на Гороховой хоть кого-то оставили?

Нахаба кивнул:

– Там пара атлантов плюс сторож-ветеран. Призрак фейерверкера героической лёгкой четвёртой батареи подполковника Кондратьева из состава 17‐й артиллерийской бригады… Кормится звёздным светом, временами уходит в лунный запой, но я доверяю ему как себе!.. На моих глазах он пал под Альмой, скошенный картечью артиллеристов генерала Боске!..

Нахаба полыхнул щеками:

– Ропша, у нас есть связь с Гороховой?

Филёр достал из кармана вещун. Ева уже успела привыкнуть к тому, что почти у каждого мага вещун имеет уникальный вид. У Ропши это была пухлая растрёпанная книжечка, стянутая несколькими резинками, да ещё и убранная в двойной плотный пакет, тоже перетянутый резинкой.

Настасья тонко улыбнулась. Вот уж правда вещун мага говорит о его бывшей профессии больше, чем что-либо ещё. Разбойник привык ползать на животе по мокрому лесу. И уж конечно, ему приходится прилагать усилия, чтобы сохранить свой вещун сухим.

Однако прежде чем Ропша успел связаться с Гороховой, с неба, хлопая крыльями, свалились гарпии. Гарпии были разгорячены дорогой и галдели больше обычного. Настасья тихо застонала. Атланты, не получившие уточняющих приказов, полезли было хватать гарпий.

– Лапки оторву, пальчики узелками завяжу! – без угрозы, а как-то очень по-деловому предупредила Келайно.

Нахаба вяло отмахнулся, и атланты отошли.

– Ох ты гой еси, Нахаба сын Неверович! – художественно завыла Аэлла. – Ай ты гой еси, Настасья королевична! Уж пожалейте вы сиротушек! Мы прилетели к вам из дальней дали, из самого из Выхина окаянного! Уж летели мы в стольный град выручать сестру нашу Окипетушку!

Нахаба, вконец сбитый с толку, перевёл взгляд на Бермяту.

– Окипета – их сестра! Бывшая невеста Пламмеля. Сейчас она в Теневых мирах хочет отомстить ему! – шёпотом пояснил Бермята.