– А если сделать наоборот? Проанализировать, какие средства получают университеты и другие научно-исследовательские институты?

– Уже сделала. Но результат выглядит так же.

Она открыла еще одну таблицу. Суммы немного отличались, но только на несколько сотен рейхсмарок.

Леттке выпрямился, ослабил указательным пальцем воротник рубашки, который внезапно показался ему слишком тесным.

– Странно. Выглядит почти как если бы… – он не решился закончить фразу вслух.

Она сделала это за него.

– …. словно вообще не существует никакого проекта ядерной бомбы, которого в Беркли так боятся.

Да. Именно так все и выглядело. Разрушительная мысль.

– Удалите результаты, – приказал он. – И никому ни слова. Мне нужно сначала подумать, что теперь делать.

* * *

Никому ни слова? Выполнить это Хелена не могла, только не после двух дней, наполненных невероятными открытиями. Она должна была с кем-то поговорить, чтобы понять, как ко всему относиться!

Поэтому в тот вечер, покончив с работой как можно раньше, она наконец поехала к Ашенбреннерам и Артуру, чтобы рассказать ему все: о загадочном электронном письме, о взломе компьютера в университете Беркли, о расщеплении атомного ядра и ядерных бомбах. И все сводилось к следующему вопросу: «Правда ли это? Неужели действительно можно уничтожить целый город бомбой, размером не больше ананаса, как утверждал этот Гейзенберг?»

Артур сидел напротив нее, скрестив ноги, вытянув голову, жадно следя за ее губами, пока она рассказывала. Потом вытянулся, сложил руки и напряженно задумался.

– Я никогда особо не разбирался в физике, – наконец произнес он. – Но Ганса Доминика, конечно, читал. В романе – как же он назывался? – «Наследие уранидов» или что-то подобное, тоже речь шла о чудовищных силах атомной энергии. То, что эти силы можно освободить, предполагают уже довольно давно. Возможно, с тех пор, как мадам Кюри выделила радий. Я бы начал с такой гипотезы, если б имел возможность сходить в библиотеку…

Его взгляд устремился в даль, далеко за пределы стен, в которые он был заточен.

– Одно можно сказать наверняка: тот, кто первым освободит силы атома, станет хозяином мира, – задумчиво продолжал Артур. – Война становится войной исследователей, а солдаты в ней служат только топливом. Технологии открывают дверь на совершенно новый, более высокий уровень возможностей и опасностей…

Хелена, уже опасаясь, что он снова вернется к своей любимой теме – каким был бы мир, если бы лорд Бэббидж не построил аналитическую машину, быстро произнесла:

– Но разве это не безумие: американцы могут теперь начать создание атомной бомбы из страха, что создать ее можем мы – а на самом деле в Германии вообще никто всерьез не занимается такой бомбой?