58

Какое унылое прощание – покинуть ведомство средь бела дня, с одним портфелем и нехитрыми пожитками внутри, которые со временем накопились в его кабинете. Какое унылое прощание – идти по пустынным улицам Веймара в такой час, когда на них только старые, непригодные к военной службе посыльные и женщины, да и тех немного. И какая унылая мысль, что в конце всех этих рядов пыльных мешков с песком перед окнами подвалов его ждала лишь пустая, холодная, неприветливая квартира, где скопилось грязное белье, а холодильник пуст.

С другой стороны – какое это имело значение, если через несколько дней он должен явиться в Берлин, где его оденут в военную форму и отправят на восток? Чистое расточительство – еще раз наполнить холодильник. Чистое расточительство – еще раз отдать грязные рубашки в прачечную, ведь он уже не вернется, чтобы надеть их вновь.

Он был откомандирован в 4-ю танковую армию, должен служить под началом генерал-полковника Гота, который некоторое время назад приказал своим солдатам «не проявлять жалости или мягкости по отношению к населению, небрежности или добродушия к партизанам, а демонстрировать господство и нацистское мировоззрение, здоровое чувство ненависти и превосходства, а также намерение беспощадно искоренять коммунистов и евреев». Кто-то разместил это высказывание на Немецком форуме, откуда его многократно копировали и передавали друг другу – да, если им не поделиться, можно было прямо-таки навлечь на себя подозрения.

Ойген Леттке попытался вспомнить последние сообщения с фронта, которые он читал. В последнее время он едва уделял им внимание. Он знал, что 6-я армия на протяжении уже достаточно длительного времени была окружена в Сталинграде, но тем временем об этом уже даже сообщали в новостях – разумеется, в приукрашенном виде, чтобы избежать пораженчества среди населения. Группа армий «Дон» под командованием генерал-фельдмаршала фон Манштейна недавно предприняла попытку прорвать советское кольцо окружения, но, насколько было известно Леттке, безуспешно.

Так что теперь, вероятно, предстояла вторая попытка. В которой он, Ойген Леттке, должен принять участие.

Не важно. Он все равно не протянет там долго, на линии фронта в русскую зиму. Только не он, который только что вышел из постоянно отапливаемого кабинета и попадет в сильный мороз, не успев постепенно привыкнуть к нему, как другие.