Рен думала, що байдужість та виснаження директорки могли спричинити аномалії — життя Аматерасу було міцно пов’язане зі світом Академії, як твердила Хранителька Намиста. Тож і всі удари вона так чи інак брала на себе.

Ще виявилося, що кілька місяців тому, після загибелі Бентен, поки Рен боролася з голосами і втратою реальності, в Академію прийшла нова студентка. Дівчина вирішила не спускати з неї очей, бо одного випадку з новоприбулою їй уже вистачило. Поза тим, Гільда — так звали новеньку — виявилася тихою і сумирною. Вона ніколи не знімала делікатних дзеркальних окулярів, тихцем сиділа на всіх лекціях і загалом мала вигляд особи, котра опинилась в Академії цілком випадково.

Рен і не думала зіставити нову студентку з кимось зі своїх знайомих аж до моменту, коли вони зіткнулися в одному з коридорів. Що бігати коридорами — це погана думка, Рен знала давно, та вчасно здолати відстань між тренувальним корпусом і аудиторією в головному, де Одін Його Величність Ненависник Запізнень проводив наступну лекцію, інакше ніж бігом було б важко. Гільда з’явилася з дверей аудиторії, мов примара. Рен зачепила її плечем. Худорлява дівчина похитнулася, дзеркальні окуляри зіслизнули з носа і брязнули об паркет. Вони ховали за собою величезні очі кольору плавленого срібла. Ньєрдові очі.

Шанс видавався Рен таким мізерним, що вона побоялася говорити щось самій Гільді, лише попрохала її про зустріч під бібліотекою надвечір. А тоді попрямувала до Інанни, котра могла підтвердити чи спростувати її здогад, адже саме вона знала все про душі, котрі приходять в Академію…

Коли всі заняття закінчилися, Рен поспішила на зустріч, озброєна шаленою теорією. На її подив, Закс не забажав скласти компанію в поході до бібліотеки — він понуро заявив, що не має особливого бажання вчитися. Іншого дня це насторожило б, проте сьогодні дівчина була настільки захоплена власною ідеєю, що тільки стенула плечима і попрямувала на зустріч із Гільдою.

«Брюн, ти потрібна мені!» — вигукнула Рен, сподіваючись, що примара її почує, та першою прийшла Гільда, котра сторожко роззиралася, мабуть, подивована тим, як старша студентка виглядає щось, роздивляючись стелю.

«Рендалл, ти кликала?..» — голос Брюн озвався за хвилину.

«Так. Вийди, будь ласка!» — Рен непомильно помітила срібні промені, які окреслили фігуру примари. Та нашорошено спиралася на віконну раму в правому кутку.

— Хто це? — здригнувся Гільдин голос.

— Зніми окуляри, будь ласка.

«Розповіси їй? Чи почну я?» — спитала Рен у примари, проте та сама спустилася донизу і зависла супроти Гільди, не торкаючись ногами підлоги.