Позади дома, за высокой оградой, виднелись деревья, наверняка там располагался тенистый дворик с колодцем и небольшим садом…

– Господин! – прохаживающиеся по улице парни – златокудрый молчун Велебуд в компании с чернобровым бабником Златомиром – галантно раскланялись. Лишнего внимания не привлекли – тут много народу гуляло, тем более день-то распогодился: в голубом небе показалось солнце, разжарило градусов до пятнадцати… Красота!

– Хозяина нынче дома нету, – кратко доложил Велебуд. – Уехал со слугой и возницей еще с утра. Как выходил, обернулся – наказал слугам, чтобы не забыли куда-то там съездить. Думаю, поручил им какое-то важное дело. Может быть, нам стоит узнать?

– А где здесь повозки? – Миша пошарил глазами вокруг – ни одной коляски.

– Так слуги здесь больше пешком… да вот, на лодках еще…

– Понятно…

Между тем в доме вдруг отворилась дверь… Парни поспешно отвернулись, делая вид, что заняты беседой.

– Приказчик, – шепотом пояснил Златомир. – Часто сопровождает хозяина. А еще водит ему женщин. Под покрывалом!

– А, вот оно как. Ну, поглядим, поглядим…

Вышедший из дома приказчик производил впечатление обычного константинопольского клерка. Лет тридцати, худощав, деловит до безобразия, с бледным осунувшимся лицом. Сапоги, длинная туника, накинутый на плечи плащ. Точно так же выглядели и парни.

Опасливо глянув на небо – видно, прикидывал, не натянет ли дождя, – приказчик быстро зашагал по улице вниз, к морю… вернее сказать – к бухте.

– Ну, что, господин десятник… – хмыкнув, Миша посмотрел на Премысла. – Пойдем-ка и мы пройдемся. Погода-то – эх! Прямо весною запахло.

Над синевой моря, крича, кружили чайки. Пенные волны с шипением набегали на черные камни. Мальчишки удили рыбу, у деревянных мостков грелись на солнце коты: черные, полосатые, серые… Сидели и важно так посматривали на мальчишек: как у вас там рыбка-то – ловится? Эй!

У небольшого причала приткнулись лодки. В ожидании клиентов перевозчики азартно бросали кости:

– Шесть против трех!

– Четыре против! Ага…

Пройдя по мосткам, приказчик подозвал лодочника… Уселся… Миша с Премыслом тотчас же последовали за ним… В той же самой лодке! А чего зря мудрить?

Отойдя от мостков, лодка пересекла бухту по диагонали, причалив к пристани Венецианского квартала, там, где много позже появится трамвайная линия и Галатский мост. Расплатившись с перевозчиком, приказчик выбрался на берег, ратнинцы зашагали следом, стараясь не слишком приближаться к преследуемому. Да тот по сторонам и не смотрел, рот не разевал, не считал ворон, вернее – чаек. Просто шел, ускорив шаг, с крайне деловым видом, и, не доходя до площади Тавра, нырнул в сень аркады…