Но сейчас он совсем без сил. Удивительно. Что случилось-то?

Трясу головой, пытаясь сбросить липкую паутину наваждения, прояснить сознание. Не получается. Я будто внутри толстой сферы, в пузыре, из которого не могу найти выход.

— Ульс, со мной происходит что-то странное, я сама не своя. Всё происходит словно во сне, а я не могу проснуться.

Он тут же собирается с духом, словно тащит из артефактов последние крохи силы, поднимается и идёт ко мне.

— Давай отнесу тебя к морю, тебе там легче.

Слова его не расходятся с делом. Меня бережно подхватывают на руки и выносят из домика Лаарги.

— Я могу идти сама, — шепчу, пусть хочется и дальше прижиматься к нему, такому родному, своему. Великие боги, до чего же я рада, что он пришёл! Что он рядом!

— Не здесь, — непонятно отвечает он.

Меня погружают в неожиданно тёплую и ласковую воду, оставляя на поверхности лишь лицо. Тело наливается силой, такой привычной и родной, удивительно своей…

— Что это? Почему? — шепчу, не открывая глаз, настолько мне хорошо.

— Т-ш-ш, засыпай. Засыпай, моя хорошая, — убеждает Ульс. И я покорно проваливаюсь в сладкую дрёму. — Вот так.

Сон не зря называют лучшим лекарем. Просыпаюсь совсем другим человеком.

— Доброе утро! — вещаю бодро и усаживаюсь в кровати. Вижу спящего в кресле Ульса. — Ой, — шепчу машинально, зажимаю рот руками, не позволяя вырваться словесному потоку.

До конца не ясно, сон это или явь. Странное состояние не покидает, поэтому я осторожно сползаю вниз, касаюсь босыми ступнями неожиданно горячего деревянного пола.

Почему он такой… раскалённый?

Бегу к окошку, выглядываю. Знакомая картина — беспросветная белизна. В прошлый раз тоже так было. Пляж без видимой причины раскалялся и пытался вскипятить море, погружая остров в облако пара. Что-то вроде местной ночи.

Пяткам весьма неприятно, и я обращаю внимание на то, что Ульс, как и я, без обуви. И почему не просыпается?

В теле бурлит энергия, клокочет, рвётся наружу. Бегу к Ульсу, не в состоянии спокойно сделать разделяющие нас несколько шагов.

— Ульс, просыпайся! — зову его безуспешно. Никакой реакции. — Ульс, ты шутишь? Хочешь, чтобы я тебя пощекотала? — Тянусь к телу, которое при первом же контакте с моими шаловливыми пальчиками стекает на горячий пол, где и застывает в неудобной позе. — О…

Сердце остановилось от ужаса. Мир взорвался.