Я билась и билась с бессовестным гротом, ябедничала на Килга, надеясь, что здесь он тоже отметился и не снискал любви, на коварного привратника; объясняла, что меня отправила сюда богиня, но каждый раз попытки уплыть не давали результата. И это бесило.

Ярость — не лучший советник, потому я решила кардинально изменить стратегию и опустилась на тёплый камень. Будем медитировать и обращаться к источнику: он мудр и безмятежен, поможет очистить разум и найти выход, который должен быть невероятно простым. Будь по-другому, Ульс категорически запретил бы мне погружаться в Бездну даже ради тысячи подарков Мори. А он лишь опасался, не видел повода не рискнуть. Возможно, из рассказов мамы знал куда больше. И верил в меня.

В академии Сантор нас научили хитрой уловке, как быстро приходить к источнику, не настраиваясь по полдня. Пройти по тропе стихии — это не медленно и спокойно путешествовать, соблюдая все нормы и правила, восстанавливая душевное равновесие, подготавливаясь умом и телом к встрече, как пишут в открытых источниках. Это нырнуть в стихию с головой, коснуться дна, довериться. Она никогда не подведёт, не предаст. И пригласит к себе сама. Откроет путь.

Однако в этот раз я отчего-то погружалась на дно своего внутреннего океана очень долго. Едва ли не столько же, сколько в прошлом путешествовала с хитрым многоногом к озеру-телепорту. И это позволило провести аналогию и задуматься: так, может, богиня Мори подарила мне не вещественный подарок, не путешествие в другой мир, а избавила от страхов и подсказала, как прокачать собственный источник?

Расти есть куда!

Многие знания утрачены в войнах, остались лишь записи, притом косвенные, не подтверждённые. К примеру, в легендах и преданиях описаны случаи, когда маги растворялись в стихии, становились духами, путешествовали под землёй, в небе, в океане, проходили сквозь лесные пожары, а затем принимали человеческий облик и радовались жизни, удивляя окружающих новыми гранями силы.

Отец утверждал, что основатель нашего рода прошёл инициацию океаном, был сильнейшим стихийником своего времени и, что самое главное, оставил записи. Только вот никому больше из наших не удалось освоить это умение. Жаль, не удалось прочитать его дневник. Папа обещал дать доступ только при условии, что я достойно завершу обучение в академии или выйду замуж за кого велят. А сама я, как ни пыталась, его не нашла.

А вдруг я смогу освоить это умение самостоятельно? Точнее, с помощью богини!

Может, для того, чтобы слиться со стихией, нужно испытать на своей шкуре и страх темноты, и тяжесть ответственности. Притом не только за каждое действие, но даже за любую мысль! Шуточки грота с иллюзиями наглядно показали, во что может вылиться…