— Сумасшествие! Только, боюсь, ты оговорился…

— Нет, Виктор, не оговорился, — покачал головой Арти. — Каствуд получил титул графа. Двенадцать баронских домов получили грамоты от высшего руководства. Их армии сейчас направляются на запад, в форт Блэкстоун.

— Но для чего баронам стягивать войска на запад? — почесав щетину, нахмурился Виктор. — Учитывая опыт минувших лет, эльфы будут настороже. А ещё и Каствуд! От него точно не стоит ждать ничего хорошего. Интересно, знает ли об этом император?

— Грядёт что-то масштабное и всё это связанно с расследованием Августа. Он копнул очень глубоко, — на бледном лице сгустилась хмурь. — И был предан. Но наш друг… наш брат, он не был бы собой, если бы не оставил зацепок. Я всё отыскал, Филин и всё очень серьёзно. Верона, возвышение ордена «Кровавого Креста» и нападения орков — все эти события связанны между собой невидимыми нитями. Кто-то ведёт войну с нашей Империей, но делает это не огнём и мечом, а ложью и провокациями. Сэр Анта́рес — глава ордена «Кровавого Креста» и хочешь, верь, хочешь нет, клан тёмных эльфов и чародеи крови, а так же чиновники во всех кругах вертикали власти. Все они преследуют единую цель и служат идеям единственного человека, и Август… этот пронырливый засранец, храни Эльрат его душу, нашёл имя этого человека. Некто Леофрик Мак’Старк.

Командор продолжал безмолвно внимать словам боевого брата, а его взгляд дал понять, что, как и Артемар, Виктор не имел представления о данной личности.

— Однако, конечная цель, что преследует этот союз, осталась для Августа загадкой, — продолжил Артемар. Мы знаем лишь то, что теперь они собирают все свои активы на западе. Один вопрос — для чего?

Среди рыцарей воцарилось задумчивое молчание.

— А, что если ответ находился прямиком у нас под носом? — Виктор расчесал щетину. В недрах зелёных глаз сверкнули едва заметные искры.

— На что это ты намекаешь?

— Подумай. Эльфийка, живущая далеко на востоке, совершает путешествие через половину Империи, надеясь добраться до Ироллана. За ней ведут охоту. Но кто и зачем? В это же время бароны герцогства Оленя стягивают войска в направлении эльфийских земель.

— Ну и что? Просто совпадение. Я бы сказал, притянутое за уши.

— Совпадение? — на лице Виктора вновь промелькнула лисья улыбка. — Как и то, что она нашла Кузу, и то, что среди орков вдруг нашёлся добрый волшебник? Знаешь, Арти, случись подобное парой недель ранее, я бы полностью с тобой согласился. Но теперь… я не могу. Ты веришь в судьбу?

— Виктор, дружище… думаю, ты перебрал с вином, — усмехнулся рыцарь и навостил усмешливый взгляд в галза собеседника. К удивлению Артемара, Виктор выглядел серьёзно. — Ладно! Допустим, ты прав и вся эта ситуация действительно вертится вокруг твоей беловолосой подружки. Что тогда? Что ты предлагаешь делать?