Ччайкар сглотнул, в глубине души радуясь тому, что беспощадная длань церковника направлена не на него.

– Землянин, ты постой, – он кашлянул. – У нас ведь тут негде костры разводить. «Звезда» – космический корабль, да и то с большой натяжкой, соплями склеенный.

Епископ невозмутимо повернулся к нему:

– Ускорители у вас есть? Значит, самое время одному из них поработать.

Ччайкар медленно покивал головой, одновременно восхищенный и пришибленный. И приказал:

– Цхтам, обеспечь.

Они сползались обратно, к теплому белому пеплу, продрогшие и намерзшиеся. И земляне, и эасцы. Седой Неске помедлил и поклонился капитану, ничего не сказав. Баин сидела в неостывшем оксиде алюминия, а на коленях у нее лежала голова Согиро. Лицо было оттерто снегом от кровавых потеков. Пилот бредил, периодически проваливаясь в забытье.

– Эй, Неске! – окликнула Баин. – Может, заберешь его? Помогите ему как-нибудь, он же ваш.

Офицер криво усмехнулся:

– Как? У нас врача тоже нет. Что мы можем сделать-то? Думаешь, ему на моих коленях приятнее будет лежать? Пусть лучше у тебя.

Когда гигантский костер угас, и пепел почти остыл, на горизонте показались голубоватые огни фар. Это райские вездеходы спешили туда, где крейсер засек падение корабля. А потом была радостная встреча, и обалдевший вампир, расцелованный Баин от полноты чувств, и успокаивающее урчание мотора, и тепло работающей в салоне печки, навевающее сон. Надежные стены базы, за которыми нет места никакому холоду, горячий душ и докторша шитанн с добрыми глазами, укусившая в руку, чтобы сделать анализ крови. Она удивилась, что Баин попросила помочь Согиро. Эасцы напали первыми, значит, сами виноваты – с чего им помогать? Но спорить не стала, уложила эасца в койку, облепила примочками, поставила капельницу. Бредить он прекратил, задышал ровнее.

– А откуда вы знаете, что это эасцы напали? – спросила Баин.

– Так они сами рассказали, – пожала плечами докторша. – Ребята спасательную капсулу нашли, а там эасцы. Те принялись было наглеть, но у наших разговор короткий: пару голов оторвали, они и притихли. Госпожа Ортленна с их капитаном уже побеседовала, он много чего напел.

Миленич вскинул голову, и Баин переспросила:

– Командир эасцев? Капитан Терна? Где эта скотина?

– Да, вроде бы так его зовут. Он в охраняемом блоке, вместе с остальными эасцами.

Бойко нахмурился и поманил Баин за собой. Придерживая расходящиеся полы зеленой пушистой накидки райского покроя, которой ее снабдили вместо скатерти с бахромой – по правде, разница была невелика, – она последовала за решительно хромающим капитаном. Предупреждающе зыркнув на двух охранников кетреййи, не посмевших остановить сердитого землянина, он здоровой ногой распахнул дверь блока. И верно, капитан Терна был здесь. Без шапочки с пером, со следами клыков на шее и с намокшей спереди туникой. Зато сидел на стуле, в то время как большинство его подчиненных вынуждены были расположиться на полу. В том числе Неске.