В «слепой шаг» играют все дети Рая: и шитанн, и кетреййи, и ба. Игроку завязывают глаза и дают задание – дойти туда-то, принести то или это. И вроде место знакомое, вроде знаешь, где что лежит, а попробуй выполни, ни разу не упав и ничего не сбив по дороге. Ччайкар сейчас почти наяву ощущал повязку на глазах. Но от игры можно отказаться, прервать ее, пойти пообедать, а с корабля деваться некуда.

– Прыжок, – распорядился капитан. – Десятая доля светового года. Вектор – перпендикулярно курсу, налево в горизонтальной плоскости палубы.

Генхсх встретил искалеченную «Райскую молнию» метелью. Посадка была жесткой – Ххнн торопился; стабилизатор скрежетнул по покрытию площадки. Снег еще превращался в пар на обшивке, когда он открыл люк для подлетевших медицинских аэромобилей, окруживших корабль.

Эйзза ушла с «Молнии», не прощаясь. Какой смысл? Она здесь больше никому не нужна. Беременную женщину автоматически удалят из реестра, не дожидаясь заявления об уходе. Она собрала свои документы и вещи, раскиданные по каюте Мрланка. И взяла его папку с чертежами, которые он хотел отвезти жене. Сумку, полную огурцов, пришлось оставить. Стейрра больше нет, и нести ее некому. Она осталась совсем одна.

Слезы текли по лицу, не кончаясь. Холодный ветер с воем обдувал ее, и они застывали колючими льдинками. Она зашаталась на ветру, не зная, куда идти. Силуэт стража у ограждения площадки привлек ее внимание.

– Помогите мне, хирра, – всхлипнула она.

Шшагил Генхсх узнал девушку. Теперь она была в куртке военного флота, но он никогда не забывал виденных прежде лиц.

– Кто опять тебя обидел… Эйзза?

– Никто, – прошептала она. – Мне… мне надо позвонить… только я не знаю, куда…

Шшагил вздохнул. Когда-то давно, еще в учебке, наставник сказал ему: «Ты идешь в стражу, потому что хочешь справедливости. Хочешь блюсти порядок, пресекать преступления. Не обольщайся, парень: почти все свое время ты будешь помогать потерявшимся кетреййи». Юный Шшагил был наивен, а наставник мудр.

– Пойдем в отделение, милая, – он взял ее за руку, забирая у нее большую сумку с барахлом. – Ты согреешься, успокоишься и вспомнишь, куда тебе надо позвонить.

– Я не вспомню, – сквозь слезы выдавила девушка. – Я просто не знаю этот номер. Но вы ведь можете его найти? Айцтрана Селдхреди из Шарккита.

В отделении стражи было тепло, и льдинки на щеках растаяли, а снег, который она позабыла стряхнуть с куртки, нападал на пол и превратился в лужу. Она пила горячий реттихи, обнимая чашку дрожащими покрасневшими руками – ну да, она же забыла надеть перчатки. И не переставала плакать.