– Третья зеленая кнопка справа, – шептал Мрланк, полуприкрыв глаза и дыша с присвистом. – Рычаг рядом от себя до упора. Зеленая кнопка под ней. Рычаг от себя до середины. Жди. Рычаг при третьей зеленой справа убери до середины…

Гъдеане переполошены, но Ен Пиран – не паникер, просто так он добычу не выпустит, это Мрланк понимал. Сейчас он вправит мозги своим капитанам и отправит те эсминцы, что не потеряли ход, в погоню. Надо продержаться еще немного. Чуть-чуть… Силы стремительно уходили.

– Хирра Мрланк, тут чего-то на мониторе, – озабоченно сказал Анцелл.

Задыхаясь от усилий, Мрланк слегка подтянулся, чтобы заглянуть в монитор. Глаза его вспыхнули. Пришел расчет прокола.

– Не зевай, Анцелл, – тяжело проговорил он. В глазах темнело. – Одна ошибка – и мы все мертвецы. Вводим пароль с клавиатуры. Вторая кнопка слева во втором ряду, четвертая справа, седьмая в третьем ряду, – диктовал он наизусть. – В первом ряду точно посередине.

Удар в корму. Догоняют. Уклоняться поздно: можно потерять координату.

– Теперь самая большая кнопка.

Анцелл нажал «ввод». Система приняла пароль.

– Убирай предохранитель с оранжевой кнопки и жми ее одним четким движением.

– Угу.

Зарябило. То, что надо. Он закрыл глаза, уступая бессилию.

– Убирай предохранитель с рычага рядом с ней. Убрал? Плавно и быстро рычаг от себя до упора.

Анцелл послушно сдвинул рычаг, и космос на экранах сменился переливами радуги.

– Клёво, – пробормотал он, совершенно счастливый, несмотря на страшную боль и усиливающееся головокружение. – Кому рассказать – не поверят.

Мечта сбылась. Он управлял настоящим кораблем. Прямо как пилот.

– Хирра Мрланк, а что дальше-то? – он обернулся, превозмогая боль.

Тело больше не сидело. Лежало, неловко подогнув под себя руку, и дышало все реже.

– Погрязшие во грехе, из дерьма сделанные уроды, валяющиеся в собственном дерьме! – орал Ен Пиран, в ярости топая ногами и пиная ни в чем не повинный монитор. – Вас было шесть! Как вы, зачатые в дерьме дауны, могли упустить один дерьмовый линкор, наполовину уже раздолбанный? Как?

Их было шесть, а стало четыре. И из этих четырех два корабля нуждались в ремонте. Проклятье, как?