— Думаю, вы и так знаете, что я вам не доверяю, — холодно сказал Сареф, — так что клянитесь Системой, что не причините мне вреда и не станете меня похищать, если вам так нужен этот разговор.

— Мальчик, — рассмеялся Ильмаррион, — ты, конечно, выиграл Состязания, но это не ставит тебя на один уровень со мной, чтобы Я давал ТЕБЕ такие клятвы. Я даю слово, что мы просто поговорим, а потом я уйду из этой таверны, а ты останешься здесь, предоставленный своей собственной судьбе. Думаю, этого достаточно.

Сареф оценивающе смотрел на Ильмарриона. С одной стороны, для фигуры его величины даже данное слово — уже много, даром что в таверне они были не одни. Да и потом, своего врага нужно знать как можно лучше. Так что если уж враг сам так настойчиво лезет с тобой общаться… грех не позволить ему говорить… Порядка четверти всех жаждущих силы и влияния властолюбцев проигрывали потому, что они просто не могли вовремя заткнуться. Так, может, и Ильмарриона удастся на чём-нибудь подловить?..

— Ну, хорошо, — процедил Сареф, — раз вам так неймётся — давайте поговорим.

— Отлично, — казалось, искренне обрадовался Ильмаррион. После чего, подойдя к трактирщику, который стоял, ни жив, ни мёртв, положил перед ним золотую монету, — мне нужна комната на полчаса. Чистая! И чтобы нас там никто не беспокоил.

— Бу… бу… будет исполнено, го… го… господин, — заикаясь, пролепетал трактирщик, — вот, по… по… пожалуйста…

Кивнув, Ильмаррион направился к лестнице. Сареф обернулся к друзьям. Бреннер подозвал его к себе и дал один из своих кинжалов.

— Если случится хоть что-то — сожми рукоять кинжала, и я тут же приду, — сказал он.

— Нет, — покачал головой Эргенаш, — такое он засечёт и разозлится. Иди спокойно, Сареф. Мы с парнями провернём одну штуку и дадим комнате, где ты будешь с ним говорить, фиолетовую категорию безопасности. И если он вздумает выкинуть какой-нибудь фокус — то очень, ОЧЕНЬ горько об этом пожалеет.

Понимая, что эти советы могут длиться бесконечно, Сареф повернулся к лестнице, глубоко вздохнул и направился вверх…

* * *

По случайности они оказались в той же комнате, в которой Сареф прошлой ночью встречался с Аолой. Ильмаррион уже расположился в одном из кресел, всё так же отказываясь снимать капюшон.

— Свинья, — принюхавшись и явно скривившись, процедил он в пустоту, когда Сареф вошёл, — я же просил чистую комнату! Никогда нельзя полагаться на это трактирное жульё!

Сареф всё так же стоял у двери. Несмотря на то, что он сейчас значительно поднялся в своём статусе, до гранд-мастера драконов ему было ещё очень далеко. И Ильмаррион тоже прекрасно улавливал эту разницу.