— Ну, не стой в дверях, — чуть раздражённо сказал он, — я тебя не съем и даже не укушу. По крайней мере, не сегодня, — фыркнув, добавил он. Сареф заставил себя сесть в кресло напротив него.

— Итак, — Ильмаррион довольно повернулся к нему, сцепив пальцы в ладонях (Сареф отметил, что обе руки у него были здоровы), и продолжил, — прежде всего — хочу поздравить тебя с победой. Ты очень достойно выступил на этих Состязаниях, Сареф. Я очень тобой доволен. Очень.

— Вы что, шутите? — опешил Сареф, — вы, сделав всё для того, чтобы я проиграл, поздравляете меня с победой?! Да как вы смеете так издеваться?!

— Это отнюдь не издевка, — миролюбиво ответил Ильмаррион, — да, мы устроили тебе дополнительные препятствия… и были рады увидеть, что тебе хватило сил, хитрости и смекалки пройти их. Это была прекрасная тренировка, которая показала превосходные результаты.

— Я всё равно не понимаю, чему вы радуетесь. Какое к вам это имеет отношение?

— Ну потому что рано или поздно ты всё равно окажешься в клане Айон, — сказал Ильмаррион, причём сказал он это с таким равнодушным превосходством в голосе, что Сарефу захотелось его придушить, — и мне приятно было узнать, что наш клан пополнит не знатный увалень, который только и умеет, что сидеть на заднице и тупо выполнять чужие приказы. А тот, кто имеет волю к достижению своих целей, силу, смекалку, хитрость, нестандартный взгляд на проблемы. Так что… да, Сареф, ты нас переиграл. И, в отличие от Адейро, я умею это ценить. Так что хочешь гулять по Системе свободным — пожалуйста. Но знай, что в клане Айон тебя всё так же ждут, и мы будем рады, когда однажды ты придёшь к нам. Да и ко Всесистемным Состязаниям мы могли бы подготовить тебя куда лучше, чем горстка этих бездельников внизу, которая сейчас в истерике пытается присвоить этой комнате фиолетовую категорию безопасности, — со смешком добавил он.

— Я вам не верю. И вы мне не нужны, — бесстрастно ответил Сареф, — потому что то, что предлагаете мне вы — это самое настоящее скотство! Либо отнять уникальные способности, как вы это сделали с моим отцом, либо тренироваться до полусмерти! А вы хоть раз подумали о том, что я не хочу всего этого?! Я хочу просто жить и радоваться жизни, и пользоваться тем, чем меня наградила Система, понимаете?! Меня, а не кого-либо другого! Поэтому хватит полоскать мне мозги! Я подобным лживым пением сыт от своего дяди по горло! И я бы не сказал, что у вас это получается намного лучше!

Сразу после этих слов в комнате как будто стало холоднее, и цвета потеряли несколько тонов. Но Сарефа уже давно нельзя было запугать подобным. Даже не пошевелившись, он с вызовом продолжал смотреть на Ильмарриона.