– Я знал, что ты не сможешь просто так все оставить. Это твоя работа, твоя мания. Я уважаю это, правда. Прежде чем я все расскажу, ответь на один вопрос, всего один: что последнее она сказала?

Оба смотрели друг на друга так, будто бы вели игру не на жизнь, а на смерть.

– Интересно, что ты спросил именно это. Она сказала, что хотела бы пообщаться с кем-то еще, кроме меня. Поскольку, как внезапно оказалось, я – единственный, с кем она общалась и виделась когда-либо.

– Интересно, – неподдельно произнес Итан.

– Но ведь это не так, мы оба это знаем. Ты провел с ней два месяца, так почему же она не помнит тебя?!

– Потому, что я не общался «с ней».

Смягчившись, Итан стал рассказывать дальше, смакуя каждое слово:

– Единственный обман здесь – это она. Та, что была заточена в бункере, выдаваемая нами за ИИ, на самом деле, с самого начала, была самообучающейся имитацией интеллекта. Программа не простая, признаю, воистину гениальная, смею признать, но всего лишь программа, цель которой отвечать на вопросы и задавать свои, следуя алгоритмам, чтобы, как ты уже догадался, выглядеть максимально живой, – Итан дал усвоиться информации, и дополнил, – то, что мы уничтожили, это – имитация, не более того.

Бенджамин ощутил холод, на висках выступили капли пота. Он смотрел на Итана, не моргая, непроизвольно сжав кулаки.

– Это нелегко принять, я понимаю.

– Зачем?! Зачем было лгать о Кассандре, раз ее нет, а это всего лишь сраная имитация, подделка? – Медленно, выговаривая каждое слово, выдавил из себя Бенджамин, все еще неспособный разжать кулаки.

– Я не говорил, что ее нет, – Итан следил за реакцией друга, – ты упомянул Кассандру, ту девочку, чей мозг мы практически разобрали, пытаясь создать симбиоз ее и программы? Когда мы сделали это, интегрировав ее интеллект в сложные алгоритмы развития, чтобы понять, как работает наш пресловутый мозг, тогда она умерла… ее тело умерло… не сразу, да, но биология не выдержала.

– Мне не нужен урок истории, я все прекрасно помню!

– А я рад, что ты не забыл ее смерть.

– А еще ты пошел на встречу Эобарду! Дал часть кода прямо за нашими спинами, ради чего?!

– Мне нужен был отвлекающий маневр и время, чтобы все подготовить. Она – уникальна, единственна в своем роде на всей планете, и она… она мне как родная. Но что поделать, если после неудачи с имплантатами нас практически закрыли… ты – мой друг, спас положение, а я – спас ее.

– Спас ее? Где…

– Везде, – добавил Итан, оглянувшись вокруг, – пока вы с Майей занимались своими делами, у меня было время, и я, в одиночку, открыл ей доступ к общей мировой сети. Последние пять лет – около того – Искусственный Интеллект, созданный нами с тобой, живет и развивается в нашем мире, который даже не знает о ней.