– Этого не может быть… я бы знал…

– Ведь именно поэтому, услышав от меня правду о том, что заточено в бункере на самом деле, ты не поставил мои слова под сомнения, что сделал бы любой. Нет, ты сразу поверил мне потому, что знал, но, возможно, не хотел признавать, что что-то не так, будто бы правда ускользает от тебя, а, может, ты просто не хотел ее искать – боялся оказаться правым. Эта же причина не дала тебе закрыть глаза на желание министра использовать ее в своих целях потому, что ты знаешь, как важно оставить ее независимой.

– А имитация? Чтобы я и остальные верили, что ИИ там, и никто бы не заподозрил шпиона среди сети… – начиная усваивать, несколько в смятении говорил Бенджамин, – как ты мог так поступить? Ты должен был сказать мне правду, должен был!

– И я жалею об этом каждый день, но так было необходимо, – сочувственно произнес Итан, – лишь твоя вера в искренность имитации не позволяла никому допустить, что там всего лишь программа. Ведь ты защищал ее, как настоящую.

– Зачем тогда было ее уничтожать? Почему сейчас?

– Потому что она развивалась очень быстро, – прозвучал приятный женский голос по всему помещению, заставивший Бенджамина врасплох. Это была Кассандра, настоящий ИИ, с голосом, который явно старше того, который был в его памяти, но, это была она, говорила из динамиков, установленных у Итана по всему дому, отчего казалось, что она везде.

– Понимаете, Бенджамин, она обучалась крайне быстро, и даже не имея никаких данных, кроме выданных вами, она рано или поздно оказалась бы в общей сети, и, если бы ее взяли под управление, то найти доказательства моего существования вряд ли составило бы ей труда.

– Она могла стать оружием, – продолжил Итан, – и мы решили, что пора вмешаться. Но так как в бункер нельзя было попасть без ключа Эобарда и твоего, необходим был прецедент.

– Все это было ради уничтожения имитации… совершить преступление, подкинуть улики, и ждать, когда ситуация накалится настолько, что не будет иного выхода… – Бенджамин сам не верил своим словам, несколько отрешенный, он ходил из стороны в сторону, собирая кусочки в общую картину, ощущая надвигающуюся боль, – ты глушила связь?!

– Да, – ответ ее был точь-в-точь человеческий, будто бы за динамиками сидела женщина, испытывающая вину. Ее голос был таким непохожим на тот, который отвечал ему в бункере, от чего лишний повод для подтверждения собственно слепоты, ведь он не смог отличить имитацию от оригинала… Но ему было уже все равно, ведь теперь он четко знал, кто виноват в смерти Майи, и Итан, её друг, это позволил…