— Крис! — Мне пришлось ее одернуть, и она скорчила рожу. — Довольно.

Изучив аферистку взглядом, я прикинул, что мы потеряем, если возьмем ее в команду, и чем рискуем, но, как ни крутил, особых минусов не нашел. Максимум, что она может сделать, — выстрелить в спину в бою, да и Разум с ней. Но говорить о своих выводах не стал.

— Что там по юяй?

Прежде чем ответить, Беверли проводила взглядом Щелкуна с Карандашом, которые вошли в лифт. Первый, проходя мимо, раскланялся.

— Ваши друзья не первые, кто пропал. Официально, разумеется, ничего об исчезновениях не известно, потому что, как мне сказали, все «пропавшие» покидали Сидус добровольно. Кроме ваших друзей, исчезли два рапторианца, да’ари и кур’лык. Все в разное время. Заметили закономерность?

— Юяй забирают всех, до кого дотянутся? — предположил я.

— Нет! Все перечисленные — органические формы жизни. Видимо, разум кристаллообразных крепаков, биомеханических рехегуа и кремниевых огья неподвластен юяй. Так вот…

— Не понимаю, как это поможет нам найти…

— Минутку! — перебила ее Беверли. — Я не договорила! Юяй появляются здесь примерно раз в три земных месяца. Можно ждать прибытия следующих, и если договориться с приветствующими, то они дадут знать, когда те явятся. Прижать юяй к стенке и выбить информацию. Это один вариант. Но есть и другой. Если подумать.

— О чем?

— О мотивах юяй. Зачем им представители разных рас? Что они с ними делают?

— Да зачем нам это знать? — воскликнула Крисси.

Ее, наверное, жутко бесило, что она не может понять замысла Беверли, а та не стала отвечать. Молча провела пальцем по рукаву и вывела голограмму существа незнакомой расы. То есть на Сидусе я таких не видел, а вот на Земле…

— Никого не напоминает? — ухмыльнулась Синклер.

— Чтоб я сдох… — выругался я. — Это не подделка?

— Обижаешь, Картер! Именно так выглядят юяй, снимок настоящий.

Полтора века назад люди Земли стали подозревать, что на нашу планету периодически наведываются инопланетяне. Некоторые даже утверждали, что их похищали. Показания свидетелей разнились, но кое-что общее в описании пришельцев нашлось: маленькие серо-зеленые гуманоиды с огромными черными глазами без белков. Большая, вытянутая назад лысая и безухая голова, вместо носа — две щели, узкий безгубый рот. Голографический снимок юяй был сделан издалека, но благодаря его четкости удалось разглядеть, что он выглядит так же.

— Повезло, что этот экземпляр откинул капюшон. Я слышала, что они всегда ходят в них, а так — все видно, — сказала Беверли. — В общем, не нужен оракул, чтобы понять: ваших друзей увезли на опыты. Будут проводить с ними всякие эксперименты, изучать, а если они выживут, то тогда, не исключено, даже вернут их обратно.