— Если выживут… — Я невольно сжал кулаки. — Есть идеи, куда их утащили?

— Ох, Картер, что бы вы без меня делали, — делано вздохнула Беверли. — Куда их утащили, знает Разум. Вряд ли юяй выставили запрет на разглашение маршрута, они же неграждане. Уверена, что можно выкупить точные координаты, а если не жадничать, то заодно выяснить, в какой момент в прошлое улетели юяй. Сечешь? Перехватишь их на месте в момент выхода из гиперпространства.

— Сколько будет стоить такой гиперпрыжок? У нас и шаттла нет.

— Зафрахтуешь, — беспечно заявила Беверли. — На разовую операцию встанет в десяток-другой монет. Спокойнее, спокойнее! Это с учетом гипера туда-обратно. Что? А, ну да, у вас же нет денег.

Она явно издевалась, но все только для того, чтобы добиться своего. В этом наши планы совпадали, но так просто принимать ее в команду я не спешил.

— За информацию спасибо. Но я же говорил, что если снова тебя увижу, подам жалобу Разуму за хомяка?

— Я здесь живу, Картер. — Беверли показала в сторону коридора. — У людей пока только один кластер. Мы не можем вообще не встречаться, ты же понимаешь?

— Ты неподражаема, — ответил я. — Как ты можешь вести себя так, будто ничего не произошло, несмотря ни на что?

— Совсем отчаялась, — высказала версию Крисси. — И никакой гордости.

— Да при чем здесь гордость? Мне нужны напарники.

— С твоей экипировкой? — удивился я. — Зачем?

— На моем уровне у противников не хуже, — фыркнула Беверли. — С такими, как вы, Арена станет легкой прогулкой! Когда избавитесь от статуса новичков, пойдем на рейтинговый турнир. Выиграем — и вперед за вашими друзьями! Что скажете?

— Серьезные там призы?

— Для нас — серьезнее некуда. Есть элемент случайности, но, если повезет, можно выиграть что-то совсем крышесносящее! На фрахт и гипер хватит даже вашей доли. В общем, если заинтересованы, предлагаю перенести разговор в более комфортную обстановку. — Она посмотрела на толпу вышедших из лифта и отвернулась. — Можем пойти ко мне, заодно посмотрите, как живу. А то здесь проходной двор!

Странно, но Крисси не спорила, и я тоже не стал возражать.

Через пару минут мы в комнате Беверли расселись в кресла вокруг журнального столика, и, пока хозяйка разливала напитки, я осмотрелся.

Ее апартаменты не отличались от наших, но были как-то уютнее — комнату обжили. На стенах красовались картины и полки, на которых Беверли выставила всякие сувениры и горшочки со странными растениями. Одно из них при нашем появлении открыло рот и начало петь. Пение напоминало шум прибоя и завывание ветра и привело в дикое возбуждение Тигра. Встав на задние лапки, он начал подвывать. На Сидусе хомяк вел себя с каждым днем все необычнее.