– Тенёв! – окликнул его он. – Ты долго еще? Мне отойти надо.

– Уходить собирался, – ответил Макс. – Где твой сменщик?

– Должен был вернуться уже. Не знаю, где его носит. Поглядишь тут пару минут, пока я схожу в сортир? – спросил парень и рассмеялся. – Уничтожу все живое, что там еще осталось.

– Давай резво, – поторопил его Макс.

Страж вылетел из блока, а он подошел к посту на входе, где тот дежурил, и взял шейную цепь из связки на стене. Сняв барьер с камеры Веды, он бросил цепь на пол и сказал:

– Надевай.

Она взглянула на него, а настороженность заставила ее голос дрогнуть:

– Что ты задумал?

– Ты передумала уходить? – Макс с грохотом отодвинул решетку камеры.

Опустившись, чтобы поднять цепь, Веда с опаской следила за ним. Когда ее пальцы со щелчком застегнули цепь на шее, она вышла вперед и осталась стоять перед Максом. Ее голова была чуть наклонена, взгляд с хитрецой пытался понять, что происходит, но привычно уверенная улыбка не показывалась. Макс с силой дернул цепь, проверяя, как крепко она держится, и Веда поморщилась. Он прижал ее к решетке, чтобы сковать запястья.

– Ты хорошо подумал? – спросила она, а в ее голос вернулся вызов.

Синева его магии отправила их туда, где, Веда думала, ей будет уютно. Макс думал иначе. Он пристегнул цепь на ее шее наручниками к трубе батареи у себя в гостиной и связал ее сопротивляющиеся лодыжки скотчем, а потом провел им перед лицом Веды.

– Я рассчитываю на диалог, поэтому пока рот тебе заклеивать не буду.

– Так все хранители работают? – спросила она, прямо уставившись на него.

– Не всех хранителей шантажируют крыльями, – наклонившись к ней ближе, ответил Макс. – Да и потом, ты права. Мы с тобой похожи гораздо больше, чем я думал. Благодаря тебе я сегодня понял почему и принял дерьмовую часть своего характера, с которой долго пытался договориться.

Веда с наигранным непониманием сдвинула брови.

– Ты когда-нибудь видела того, о ком говорила, пока я не оставил тебя в камере? – спрашивал он, тяжелым взглядом исследуя ее реакцию. – Виктора?

– Может, пару раз. У меня хватает ума не вести дел с Ратмановыми.

Макс усмехнулся и принялся доставать опорные шары для отвода из нижнего ящика стеллажа у двери.

– Меня теперь волнуют только они, – говорил он, опуская первый шар у прохода в гостиную. Тот коснулся пола, моргнул и заискрился, зависая в воздухе. – Начинай думать, как помочь отправить их обоих в тройки.