– Надев синюю форму, я почувствовал себя самым крутым парнем во дворе. Крутые парни ведь держатся рядом с крутыми? – спросил он Макса, показывая, что уж он-то должен его понять. – Правда, мало чувствовать себя крутым, нужно ведь еще и вести себя так. Мои новые друзья дали мне шанс доказать это, и я стащил у матери кое-что ценное – то, что было трудно достать.

Крутые парни всегда попадают в переделки, и мои новые друзья не были исключением, – тоном великого рассказчика продолжал Женя. – Дела у них пошли плохо, и им пришлось исчезнуть, ведь тогда земля буквально уходила у них из-под ног. Кое-кого даже поймали. – Он сделал паузу, вслушиваясь в трансляцию финала. – Через какое-то время шум поутих и в моем дворе появились другие парни, гораздо круче. Я и с ними завел дружбу. Только они оказались настолько крутыми, что их больше никто не смог подвинуть. И вот на мне черная форма, а я до сих пор дружу только с ними.

– Судя по тому, что ты еще здесь, ваша дружба закончилась.

– Возможно, но они все еще самые крутые парни, каких я знаю. – Женя снова лег на скамью. Его голос говорил, что разговор по душам подходит к концу. – Теперь ты в курсе, как много я знаю, но заговорю только тогда, когда буду уверен, что Ратмановы сядут в тройки, а я сам получу не больше двух лет на первом уровне.

Макс размышлял, а полумрак тюремного блока на несколько долгих минут стал непроницаемым. Он так глубоко задумался, что звуки стихли, а перед глазами все исчезло.

– Я догадываюсь, кто меня сдал, – голос Жени вытолкнул его обратно, в реальность. – Ее предыдущий егерь, которого сняли с дела за неэффективность, – он особенно подчеркнул последнее слово, будто это была самая глупая формулировка, какую он слышал в отношении влюбленных ослов, – говорил, что намеренно не охотился за ней, потому что она больше не нарушала законов и даже хотела уехать из города, чтобы начать жить заново.

– Ее до сих пор что-то держит здесь, – задумался Макс.

– Я не дружу со всеми подряд и рассчитываю, что ты, Тенёв, не дашь ей легко отделаться, – голос Жени на мгновение стал привычным, таким, каким Макс его помнил. – Или ты тоже собираешься в список неэффективных егерей, которых снимают с дела через два года?

– Я собираюсь посадить Ратмановых, – в ответ проскрежетал Макс. – И надеюсь на твою помощь.

Объявили победителя. Трансляция закончилась. В блоке стало тихо. Дежурящий страж поднялся и замер, разглядывая длинное узкое помещение. Это был один из двух парней, которые держали Блондина, когда Макс сломал ему нос.