– Я напряг половину отдела отвлекать Аренского. В Сфере сейчас никого нет.

– Но зачем?

– Я же обещал, что помогу с поисками твоей семьи, – напомнил он с видом, что сам не забывал об этом ни на минуту. – Заявку я уже составил, позже надо будет пробить контакты, которые оставил тот парень, который был с тобой на празднике в Чертоге, а пока можно попытаться что-то поискать самим. Согласна?

Яра растерянно пожала плечами, думая, что снова пришло время нарушать правила, но похоже, что у Тенёвых это было в крови, а она уже не видела смысла сопротивляться, словно ее степень вины так велика, что ее не искупить.

В темное время года светло-голубые огни на мосту в корпус хранителей освещали дорогу звездным светом. Они едва заметно перемещались прямо над головой, собираясь в группы, и выглядели как выдуманные созвездия из потерянных сказок. Шум дождя о воображаемый небосвод напоминал то шелест иссушенной стужей листвы в осеннем саду, то ласковый прибой на песчаном пляже. Подсветка разноцветных глаз на бронзовых воротах оживила каждого дракона, и они без устали копошились на их створках, пропуская хранителей сквозь главный вход.

В конце коридора они остановились у мраморной арки, запечатанной барельефами ангелов. Она занимала всю стену, и рядом с ней дежурила пара ребят в синей форме. Макс обменялся с одним из них недовольными взглядами и пропустил Яру внутрь.

В зале Сферы было темно. Только лазурные потоки энергии кольцами стелились на полу и скользили по круглым стенам, почти не источая света. В темноте она нашла глаза Макса, рассыпающие голубые искры, и спросила:

– Откуда здесь столько энергии?

– Всю Цитадель питают изоляционные блоки второго и третьего уровней. Сейчас там сто шестьдесят восемь заключенных. Еще около сотни сидят на первом уровне, но из них поддерживают ресурсы Цитадели только двадцать девять изоляторов. Так что мы живем за счет энергии почти двух сотен магов.

– Но как Цитадели удается использовать их силу?

– На первом уровне заключенные сами заряжают Цитадель, на втором и третьем делают это под действием контроля сознания. – Макс уловил ее восторженный вздох и добавил, предворяя вопросы, дрожащие на губах: – По чарархитектуре много интересной литературы. Най Ремер, спроектировавший Цитадель, написал о ней две книги. Можешь отвлечься от легенд и почитать на досуге. А пока иди вперед и сделай что-нибудь, а я проверю твою сигнатуру в базе, – Макс легко подтолкнул ее в центр круга Сферы и скрылся во мраке.

Пройдя сквозь потоки магии, окутывающие ее ноги один за другим, Яра остановилась. Наверху зал уходил в бесконечный мрак, и ей стало интересно, как здесь все выглядит на самом деле. Она хотела запустить несколько сфер в воздух, но вместо этого ослепительный свет залил все вокруг, заставив ее зажмуриться.