– Где и когда ты первый раз увидел эту девушку, при каких обстоятельствах и что знаешь о ней? – спросил Макс и сел за стол последним, не выпуская посох из рук. Он сразу поставил звуковой барьер.

– Джодхпур в Раджастане. Это было больше двух лет назад, – начал Антон, отпив густого черного пива с красной пеной. – В марте, каждый год возвращаясь из Гоа, я посещаю один из городов Индии. Тогда я снял комнату у молодого врача на три недели в относительно тихом районе, со стороны крепости Мехрангарх. Особых удобств не было, – усмехнулся он и углубился в воспоминания, строя по кирпичикам свой рассказ. – В первую же ночь я почувствовал присутствие других магов, но поначалу не придал этому значения. На второй день мне стало интересно, где они живут, и я обошел округу, но не смог никого найти. Через несколько дней ощущение чужой силы пропало.

Я ненадолго уезжал в другую часть города к ребятам, с которыми познакомился в Мумбаи за год до этого. Они путешествовали по Раджастану, и я отправился с ними в Великую индийскую пустыню Тар, чтобы осмотреть хранилище рукописей в Золотом городе Джайсалмер. Этот город удивительно красив и полон тайн… Когда я вернулся в Джодхпур, то понял, что неизвестные маги все еще где-то поблизости.

Окно, у которого я курю каждые полчаса, выходило прямо на улицу. Однажды поздно вечером, когда все стихло, у дома напротив появились два местных жителя в темных балахонах. Они вскрыли незаметную дверь в боковой пристройке, спустились в подвал и выволокли связанного парня с мешком на голове на улицу, а потом запихнули в машину и уехали. Но я сразу почувствовал, что все они были магами! Меня захватила тайна, требующая разгадки, и я стал следить за этим домом. Конечно, это было небезопасно, но тогда я об этом не думал. И вот мне стало ясно, что в подвале снова кто-то появился, – на этот раз я ощутил магический барьер. Раз в три дня приезжали двое – обычно часов в пять утра, снимали барьер, приносили еду и воду, потом закрывали, и опять никого. Как-то приезжали те же маги, которые забрали парня. Тогда я почувствовал обоих гораздо сильнее и испугался. Они провели там всю ночь, а ушли только на рассвете. Я договорился с владельцем комнаты и остался еще на две недели. Чего ждал, не понимал сам, но однажды барьер очень ослаб, и я открыл вход. Действовал осторожно, но как будто не по своей воле: меня просто тянуло в этот подвал!

– И кто был там? – прохрипел Рейн, не в силах сдерживаться. Макс сделал знак продолжать рассказ, но Яра почему-то знала ответ на этот вопрос.