Солдат потерял дар речи и тупо смотрел на нее пустым взглядом, разрываясь между своим долгом и желанием выполнить отданный с такой уверенностью приказ.

– Я… я… мне приказали охранять…

Девушка пропустила мимо ушей бормотание несчастного парня, продолжая сверлить его взглядом.

– Угомонись, Волчонок. – От этого знакомого вкрадчивого голоса у Мелони мигом душа ушла в пятки. – Твоим талантам можно найти более полезное применение, чем запугивание наших людей.

Девушка обернулась и увидела Ричарда, смотрящего на нее с хитрой улыбкой и теплотой во взгляде. Опешивший стражник недоуменно переводил взгляд с Мелони на Ричарда и обратно.

– Все хорошо, я провожу нашу принцессу, а ты оставайся на посту.

– Да, милорд. – В голосе бедняги звучало облегчение. Из-за Стен опять послышался громкий тошнотворный хруст и вой, наполненный злобой и ненавистью.

– Что там происходит? – Мелони невольно поежилась и не стала возражать, когда Ричард обнял ее за плечи, уводя от метательной машины вглубь паутины переулков.

– То же, что и всегда, – Ричард пожал плечами, – ожесточенная битва не на жизнь, а на смерть. Поток уже достиг Стен и сейчас ищет в них слабое место.

– А почему этот грубиян не стоит наверху, вместе со всеми, а торчит здесь, где от него нет никакой пользы?

– Он… – Ричард замолчал и посмотрел на Мелони, словно бы оценивая, можно ли ей доверять, – охраняет катапульты. Мы с Джозефом боимся, что могут быть диверсии.

– Ты, должно быть, шутишь? – Мелони решила сделать вид, что не заметила его обидной заминки – по крайней мере пока не закончится это безумие. – Город окружен жуткими тварями, а вы боитесь, что у вас есть внутренние враги?

– Думаешь, мы сумасшедшие, да? – Девушка уверенно кивнула, и Ричард улыбнулся в ответ. – У нас есть на то причины, Волчонок. Анклавы все еще переполнены теми, кто поклоняется Культу Потока, и среди них полно фанатиков. Мы не знаем, кто они и где прячутся. После того как стало известно о новом Потоке, идущем на Анклавы, культисты предпочли залечь на дно – видимо, удовлетворенные тем, что люди снова пройдут посланное им божественное испытание. Но кто знает, что они решат выкинуть, если в битве наступит переломный момент?

Мелони содрогнулась. Рассказ Ричарда навел ее на мысли о доме и тех ужасах, что ей пришлось пережить стараниями старейшины и его фанатиков.

– Кстати, зачем ты искала Колтура?

– Зачем? – Девушка отвлеклась, прислушиваясь к звукам, доносящимся оттуда, где шло сражение. – Не знаю… если честно, мне просто стало страшно и захотелось найти кого-то знакомого.