– Я не понимаю, о чем вы там бормочете, – Тони медленно вытащил клинок, который дал ему Джозеф и который он пронес от самого Витне. – Да мне и наплевать, если честно, – он бросил быстрый взгляд за спину, где сияло многоцветное око Портала. – Эта штука у меня за спиной… это вы ее открыли, ведь так?

Высокий колдун гордо выступил чуть вперед.

– Да, мы! И мы показали этому миру технологий, чего стоит вся наука в сравнении с нашей древней силой!

– Это случилось не так давно, не так ли? – Тони сощурился, глядя прямо в глаза своему оппоненту и угрожающе покачивая мечом. – Примерно тогда же, когда произошел Катаклизм?

– Эта штука, как ты ее назвал, открыла проход в другой мир, соприкосновение с которым вызвало изменение в законах природы нашего мира. – За презрением, которым женщина пыталась наполнить свои слова, все равно ощущался страх. Она то и дело поглядывала на острие направленного на нее клинка.

– И электричество, каким мы его знали, перестало работать… – в голове Тони промелькнули воспоминания о погасшем в одночасье Лондоне. – Вы хоть представляете, сколько страданий принесли?

– Люди заслужили эти страдания! – рыжебородый, похоже, опомнился после своего неудачного фокуса. – Слишком долго они отрицали существование силы, находящейся за гранью их понимания, и слишком долго упивались своей властью над природой. Мы лишили их этой власти, чтобы показать, какими жалкими они на самом деле являются.

– Миллионы – нет, даже миллиарды – людей умерли за эти годы, – Тони не обратил внимания на тираду. – От голода, от холода. Многие убили друг друга ради теплого одеяла или старой консервной банки с собачьей едой, а иногда даже ради того, чтобы съесть свою жертву. И хуже того – это продолжается по сей день.

Облаченные в красное незнакомцы нервно переглянулись, но промолчали.

– Но и этого вам оказалось мало, да? Вы уже заглядывали туда? Видели, что внутри этого Портала? Чего молчите?! Отвечайте! – Тони рубанул мечом воздух.

– Там…

– Полчища монстров, не так ли? Ужасных, отвратительных тварей, словно вышедших из самых жутких ночных кошмаров.

– Откуда ты?..

– И вы ищете способ впустить их в наш мир, не так ли? Но зачем? Ради власти? Хотите, чтобы они стали вашей армией? Хотите с их помощью править миром «жалких людишек», которые и так чудом смогли пережить все тяготы Катаклизма?

– Этого не может быть… – все трое выглядели еще более пораженными, чем когда он вдруг вывалился из Портала на пол. – Что ты видел там, внутри?

– Будущее. И теперь, как у вестника грядущего, у меня для вас две новости. Плохая и хорошая, – Тони сделал еще один шаг и увидел, как на лицах неудавшихся колдунов отразился страх перед тем огнем, что горел в его глазах.