«Убийца!», «Малолетняя шлюха!», «Трусиха!»

Обгорелые руки начали хватать Мел за платье и тянуть вниз, погружая под землю все больше и больше, глубже и глубже. Все остановилось, когда среди мертвецов ведьма увидела своих обугленных сестер, которые так же хватали её за одежду.

— Мы тоже умрем из-за тебя? — Рифа, схватив за воротник, смотрела своим пустым белком вместо глаз.

— Нет, я…

— Мы думали, ты нам сестра. — Айвори больно дернула за волосы.

— Прошу…

— Любишь подглядывать, да? — Аннет со своими черными волосами как будто срослась с землей.

— Прекратите!

Поток оскорблений и обидных фраз слился в какофонию неразборчивых слов, и девочка все больше вязла, погружаясь глубже и глубже. Мелони успела поднять руку, прежде чем полностью скрыться в холодной земле.

* * *

Слегка вздохнув, ведьмочка в очередной раз пробудилась, поняв, что сидит на стуле за обеденным столом.

— Бокал вина? — улыбнулся Корнар, и единственное, что изменилось, — это его тарелка, которая окончательно опустела.

Мелони смотрела прямо на него. Её глаза были красными и опухшими, но по щекам больше не текли слёзы. Сейчас девочка пребывала в состоянии полного опустошения и даже если бы захотела, то просто физически не смогла бы больше плакать.

— Нет… Спасибо. — Ведьма не знала, что говорить, и просто ждала. Наслаждаясь временной тишиной.

— Хм-м, ты совсем не притронулась к мясу, — расстроился демон. — А я так старался. — Затем он хлопнул в ладоши. — О! Зато у меня есть хороший десерт. Чай к нему предложить не могу, у меня такого в замке не водится, но, надеюсь, мягкие пирожные заставят тебя хотя бы попробовать благородный напиток. — Как заботливый хозяин, мужчина быстро встал из-за стола и суетливо скрылся из поля зрения.

Граница в этом месте стиралась все более отчетливо, одновременно путая и сводя с ума. И краешком пошатнувшегося разума Мелони постепенно начинала соглашаться с Корнаром, со всем, что он ей говорил. Она понимала, что пришла сюда… потому что надеялась прогнать чувство бесполезности, но в итоге… Ради чего все это? Ради них? Или себя?

От бесконтрольных чувств девочку отвлек радостный смех, он звучал очень далеко и приглушенно, словно за стеной. Оглядевшуюся по сторонам Мелони уже не смущало, что на месте темного угла в зале появился проход, а зеленая трава, прорастающая прямо сквозь половицы, колыхалась под порывами теплого ветерка. Как мотылек, летящий на свет, ведьмочка зашагала к проходу, и через пару секунд темноты, что длилась, как целая жизнь…

…яркий свет заполнил округу.

* * *

Вдох, выдох. Вокруг было лето, жизнь пестрила повсюду самыми яркими цветами. Пролетающие мимо бабочки, вкусно пахнущие растения, огромное дерево, в кроне которого можно было спрятаться от палящих солнц Черной земли… Мелони не боялась, ведь она понимала, где сейчас находилась, и от этого сердце сжималось, словно в кровавых тисках.