— Дочка, дочка, дочка, — еле выговорила Лиза.

Время играло против Новы, и решение вспыхнуло, как эфирный кинжал в её руке.

— Я спасу её, обещаю…

Полурасплывшаяся сталь прижалась к коже Лизы. И истерзанная женщина даже не поняла, как ее жизнь медленно утекла, и последнее ощущение — порез на горле.

* * *

Мелони дернулась на стуле, отведя взгляд. По щекам текли слезы, девочка хотела встать, но снова опрокинула стул, захватив с собой скатерть вместе с блюдом, и, как только позолоченная посуда соприкоснулась с полом…

Одно мгновение.

Ведьмочка сидит на стуле, вжавшись в него, по вискам течет пот, и, ловя ртом воздух, она продолжает плакать. Корнар снова сидит напротив и спокойно отрезает еще кусочек мяса.

— Бокал вина?

— Иди к черту! — Мелони заскребла ногтями по ручкам своего стула, но затем, неожиданно для демона, сделала глубокий вдох и, приобняв шляпу на коленях, подняла глаза. — Эти были чужие воспоминания, не так ли? — Еще один вдох и выдох. — К-кроме уже известной мне боли, это ничего не меняет… — Шмыгнув носом, Мел быстро утерла новые слезинки. — Тетя Нова пыталась спасти её… И не успела. Я же не настолько глупа и вижу, как ей было тяжело.

— Браво! — Звук легких аплодисментов разлетелся по залу. — Вот поэтому я люблю умных людей, трезвый взгляд на жизнь и жизненные ситуации. Гораздо лучше, чем толпа вооруженных вояк, которые ко мне часто наведываются. Ни поговорить, ни повеселиться.

— А для тебя все это веселье, да? — снова шмыгнула носом ведьмочка. Щечки ее покраснели, а страшная картина истерзанной Лизы все еще стояла перед глазами.

— Разве это не весело? Ха! — Корнар изобразил пальцами, как будто играет на пианино. — Взять хотя бы твои пошленькие фантазии.

— Нет. — Мелони отрицательно покачала головой. — Ты не знаешь меня…

Корнар облизнулся и, словно хищный зверь, быстро взобрался на стол. Затем, ползя на четвереньках, скидывая посуду с едой вниз, он остановился, когда их лица почти соприкоснулись, и Мелони, ударившись затылком о спинку стула, повернула голову в сторону.

— Вы все перестали праздновать свои дни рождения… за отсутствием такой мелочи время летит быстрее, не так ли? И вот миновала еще одна зима, и маленькая Мелони интересуется, как же устроены мужчины и женщины, да?

— Нет. — Молнии заискрили по рукам.

— Не надо мне врать, ведь это не я дольше всех задерживал свой взгляд на более подробных картинках в анатомических томиках магии, ведь это не я иногда мечтаю попробовать на вкус поцелуй… Не я воображаю и мечтаю, каково это — спать с любимым человеком. Что, пытаешься компенсировать недостаток любви?