— Её убила ведьма по имени Нова. Ты же это знаешь? — Демон остановился около Мелони, снова пододвинув блюдо ближе и заглядывая прямо в лицо девочке, оценивая её реакцию.

— Что? — сначала накатила волна шока. Затем раздался кроткий вдох. — Ты не можешь этого знать, ты…

— Я же сказал тебе, милая, я знаю все, что происходит в ваших головках. Сначала меня удивило… м-м-м… этот призрак внутри оборотня, но потом я понял, что и у неё есть свой разум, а разум — это моя территория. — Он ухватился покрепче за клош над тарелкой. — Первое блюдо мы назовем… «Последние мгновения». — Клош поднялся, и горячий воздух окатил лицо Мелони.

— Нет, стой! Ты обещал только разговор! — Зрачки девочки расширились, и сознание померкло.

* * *

Эфир в руках Новы горел зеленым пламенем, приняв форму двух клинков. Очередной взмах мистического оружия отсек голову еще одному охраннику. Весь коридор «тюремного» подземелья церкви был усеян телами в красных мундирах и в одеяниях ученых-священников.

— Где же ты, Лиза? — Тяжело дыша, Нова вытерла кровь с разбитых губ. Её одежда истрепалась, а сама ведьма была перепачкана в крови и валилась с ног от усталости. Надежда угасала с каждой секундой, но наконец удалось уловить слабый шлейф знакомой эссенции, что тек из следующей двери.

Ускорив шаг, ведьма прочитала заклинание, и мечи плавно перетекли в огромный молот.

Разбег, замах, удар! Дверь слетает с петель!

Эфирная ведьма готовилась к очередному поединку, но в комнате из черного камня, среди орудий пыток, рядом с пустой клеткой в углу, на столе, скованная цепями, лежала Лиза… А точнее — то, что осталось от некогда красивой женщины.

— Лиза… — Нова медленно подошла ближе.

Пойманная подруга была привязана за обрубки ног и рук и издавала нечленораздельные звуки эйфории, как люди, нанюхавшиеся волчьей травы. Её кожа была грязной, покрытой синяками, порезами, ожогами. А поза, в которой оставили истерзанную ведьму, давала понять, что с ней делали местные инквизиторы после долгих пыток.

— Подруга… Это я… — ни на что не надеясь, подала голос Нова. В ответ снова и снова слышалось радостное улюлюканье, и Лиза просто открыла рот, капая слюнями. От этой картины Нова сжала челюсти с такой силой, что один из зубов болезненно хрустнул. — Прости меня, я не успела…

Эфирная ведьма не хотела плакать, она злилась… снова злилась на этот прогнивший мир. И как ей хотелось уйти, убежать отсюда, скрыться навсегда… Но затем, вспомнив тех, кто ждал её в маленьком домике, Нова вспомнила и то, что у Лизы была дочка. «Мелони», — всплыло имя из старых писем.