Я чуть дернулась, и Джейми крепче вцепился в мою руку, чтобы удержать меня, если понадобится.

– Вы мерзкая лживая тварь! – прошипела я. Во мне поднимался гнев. Из-за этого человека жизнь Джейми уже во второй раз висела на волоске, и с меня было довольно.

– Но-но-но! – упрекнул меня Кеннет Мэддисон, как непослушную собачонку, и это только больше меня взбесило. – Я ведь всегда был вежлив с вами, мисс Хеммильтон.

– Вы похитили моего друга, это не очень-то вежливо, мистер Мэддисон, – выплюнула я в ответ, сжимая руку Джейми и подталкивая его за свою спину, чтобы в случае чего первой принять удар.

Джейми был не в состоянии сопротивляться или протестовать как-то иначе. Страх буквально парализовал его.

Кеннет Мэддисон оценивающе покачал головой, убрал подарок для племянницы в карман пальто, медленно направился к двери и взялся свободной рукой за дверную ручку.

– Да, вероятно. Но я живу по принципу: цель оправдывает средства, – с улыбкой проговорил он.

Тут я окончательно потеряла голову. Я поняла, что он собирается запереть нас в этой лаборатории, чтобы разделаться с нами после праздника. Или натравит сейчас своих помощничков, и они отыграются на нас вместо него. Как же, как же, ведь негоже такому франтику самому руки марать.

Я так ненавидела этого человека, что мне хотелось плюнуть ему под ноги. И если мне все равно умирать, так ли важно, когда именно это случится? Я уже даже пистолета заряженного не боялась, зато хоть успею его унизить.

– Катитесь уже к дьяволу, – запальчиво бросила я, и Кеннет Мэддисон только посмеялся надо мной.

– Не умеешь ты проигрывать, дорогая, – ухмыльнулся он, продолжая меня провоцировать, и тогда я решительно направилась к нему.

Но тут он направил свой пистолет на Ардена.

И у меня кровь застыла в жилах, ноги буквально прилипли к земле, и я не осмеливалась вдохнуть.

– Полагаю, это ваш братец, – сказал он пренебрежительным тоном, бросив на моего кузена мимолетный взгляд.[31]

Затем он взглянул на Бенджамина Грина, и мне стало совсем плохо от страха, который буквально разъедал мои внутренности. Господи, только не он!

Мэддисон же разглядывал дворецкого с некоторым скептицизмом.

– А вот его я, конечно, меньше всего ожидал увидеть, – удивленно пробормотал Мэддисон, так что складывалось впечатление, что мы зашли к нему поболтать, но затем он все же вернулся к сути дела. – Очень глупо, что вы все решили встать у меня на пути именно сегодня. К сожалению, теперь мне ничего другого не остается, кроме как оставить вас тут на ночь. Что ж, устраивайтесь, пожалуйста, поудобнее. Завтра продолжим разговор, – объявил он, потрясая пистолетом у нас перед носом.