– Как это?! – ахнули мы с Арденом одновременно, и теперь уже я не совсем понимала, что происходит.
– Дело в катализаторе. В теории формула гениальна, это настоящий прорыв. Но на практике все взрывается, прежде чем начинается прописанная на бумаге химическая реакция, – пробормотал Джейми, и я нахмурилась, отчаянно пытаясь осмыслить его слова.
– А как же катализатор из чемодана? – спросила я, и Джейми оглядел комнату.
Продолговатый контейнер лежал всего в одном шаге от него, и Джейми наклонился его поднять. Металл весь покорежился и помялся. Крышки у контейнера не было.
– Здесь внутри ничего нет. И никогда не было, – сообщил нам механик, держа при этом контейнер таким образом, чтобы мы могли его видеть, несмотря на слабый свет фонарей. – Поэтому Мэддисон и похитил меня, хотя, казалось бы, до этого уже украл нужный контейнер. Ему вовсе не нужны чертежи электрогенератора. А за мной он охотился, чтобы я собрал для него этот самый катализатор.
– Но изготовить его невозможно, – повторила я, чтобы убедиться, что поняла его правильно, и Джейми рассеянно кивнул.
– Я честно пытался. Может, это кому-то и удастся, но мне не удалось. Как и самому Дэвиду Брайтону.
У меня вдруг сильно заболела голова от такого количества новой информации, и я осторожно помассировала левый висок. Нервное напряжение, которое и привело меня сюда, сейчас медленно отступало, и я чувствовала одну только усталость. Отдохнуть бы… Но сейчас не до этого.
– Значит, для Мэддисонов было бы даже к лучшему, если бы Брайтон действительно покинул страну, – лихорадочно пробормотала я. – Электрогенератор, который мог бы разрушить весь их бизнес, на деле не работает, а изобретатель только пускает пыль в глаза своим инвесторам, лишь бы ничего им не платить.
Едва я это произнесла, у меня точно пелена с глаз упала.
– Для Мэддисонов это хорошо, а для Эрнеста Пауэлла – неминуемая гибель, – вслух высказал Джейми то, о чем я как раз подумала. Осознание этого обожгло меня, как раскаленные угли.
– Проклятье, – ахнула я и посмотрела на Бенджамина. – Вот и недостающий мотив!
Когда мы обсуждали это на балу, такое развитие событий мне совсем не приходило в голову. Мы так твердо были уверены, что Дэвид Брайтон не собирался уезжать в Америку, что в итоге пошли по ложному пути и рассуждали совсем не так.
– Его финансовое существование целиком и полностью зависит от машины Брайтона. Если же электрогенератор не работал, и Брайтон попытался сбежать, для Пауэлла это был бы худший исход. Он ведь так надеялся на это изобретение, – сказал Джейми, тоже недоумевая, как мы упустили такой важный момент. Он ведь и сам обсуждал это с Пауэллом, и тот рассказал ему о своих терзаниях от предательства некогда лучшего друга.