Не знаю, долго ли все это длилось. Может, всего пару минут, а может, и пару часов.

Но мое напряжение постепенно росло, и я снова и снова терзалась от мысли, что сложила неверное мнение об Эрнесте Пауэлле. Нельзя было упускать такую важную вещь.

Только когда Джейми попросил нас всех приготовиться, я снова перенеслась в настоящее и перестала думать о Пауэлле. Осталось только здесь и сейчас.

Мы передвинули один из больших рабочих столов к двери, чтобы таким образом перекрыть проход бандитам, которые наверняка попытаются помешать нашему побегу, и сами спрятались в той маленькой камере, из которой я вытащила Джейми.

В качестве запального шнура Джейми использовал одну из веревок, которыми бандиты привязывали его к стулу. Он, должно быть, предусмотрел это, потому что веревка вспыхнула, как трут, едва он поднес к ней зажженную спичку.

Сердце колотилось так громко, что меня всю трясло.

Мы торопливо захлопнули дверь, и я как раз вовремя успела зажать руками уши, как прогремел взрыв, буквально сбивший нас с ног. Гремело так, что даже стало больно.

Ужас сковал меня, и я некоторое время неподвижно лежала поперек тела Бенджамина, пока тот сам не попытался из-под меня выползти. Тогда я резко поднялась и протянула ему руку, чтобы помочь встать. В конце концов, бандиты Мэддисона наверняка услышали шум (как такое не услышать!), и стол от дверного проема они отодвинут быстро, так что медлить было нельзя.

Джейми уже вбежал в лабораторию, и мы, кашляя, последовали за ним. Я чувствовала, как под моими ботинками хрустят осколки стекла. В воздухе повисла пыль, а все лампы погасила ударная волна взрыва.

Даже те, что мы взяли с собой в каморку.

Только сквозь дыру в потолке падал слабый свет, так что видна была вся картина разрушения.

Пока Джейми совершенно невозмутимо карабкался вверх по обломкам, я, Бенджамин и Арден на мгновение застыли на месте и, как зачарованные, уставились на дыру. Она напоминала разинутую пасть, а оставшиеся болтаться кусочки штукатурки – острые зубы.

Но самым причудливым из всего этого, пожалуй, был огромный письменный стол из красного дерева, который возвышался теперь в центре горы из осыпавшейся штукатурки и щебенки.

Джейми взобрался на столешницу, ухватился за край отверстия и ловко подтянулся, перебираясь в комнату над нами.

Послышался глухой стук, и я в ужасе оглянулась на дверь, хотя в темноте было трудно ее различить. Возможно, помощники Мэддисона что-то кричали, пытаясь пробиться сюда, но я не понимала ни слова. В ушах у меня будто застряла вата, и в голове что-то очень настойчиво гудело и шипело.