— Что ты несешь, совсем мозги сжег? — не выдержала мама.

— Ну не тысячу, а чуть больше. Может, я ошибся на пару веков, но всего не упомнишь. Об этом же сейчас только и трезвонят, вы что, не слышали? Ты разве не смотрела выпуски…

— Я работала.

— Ах да, точно. Забыл.

— И что в этих выпусках?

— А что? Что такое? Что вы все на меня так смотрите? Конца света ждете, что ли?

Вопрос так и повис в напряженной тишине.

— О, боже, ребята, вы что, серьезно? Нет. Вы шутите, правда? Та-а-ак. Гай, вспомни-ка хорошенько, что это была за задача, о чем там говорилось.

— Прекрати издеваться над нами, иди к своему осьминогу! Хоть перед смертью оставь нас в покое! — закричала мама.

Отец побледнел и отступил на шаг.

Гай втянул голову в плечи и быстро проговорил:

— Конец света — это еще не повод ругаться на папу.

— Малыш абсолютно прав, — обрадовался отец, приходя в себя. — Совсем не повод. А он, кстати, неплохо соображает! Молодец! Так, ребята, спокойно, спокойно, я вам все сейчас объясню. Только без истерик. — Он примирительно выставил руки ладонями к маме. — Так… Сейчас… Как бы это по-простому-то… чтобы долгих лекций не читать… Сейчас соображу. Так… Гай абсолютно прав. Но речь идет о взрыве флуктуационного сгустка, родившегося в ядре и вырвавшегося на поверхность, чтобы потом стать самостоятельной звездочкой. Взрыв этот очень мощный, способный уничтожить любую планету на своем пути, но, к счастью, узконаправленный и направлен он совсем не в нашу сторону. Так что переживать не стоит. Неужели я бы вам не сказал, если бы готовилось что-то серьезное? Время таких взрывов научились предсказывать уже тысячи лет назад, но поскольку мощность их слишком велика, сравнимая со взрывом некоторых светил, то раньше считалось, что ядро при этом не может уцелеть и звезда разлетается полностью. Впрочем, их уже давно называют флуктуационными взрывами или проще — звездными родами. Но подобных рожениц в нашей Галактике так мало, что их изучение не входит даже в программу старших курсов, поэтому я и не понимаю, как Гай мог натолкнуться на такую задачу.

— Ты ничего не путаешь? — снова завелась мама. — Речь идет об Отарусе! Это наша звезда! Так почему бы ее не поизучать на старших курсах?!

— Да, точно! Ну может, есть и другие причины, не знаю. Может, расчеты слишком сложные! Чего ты придираешься? Не я же учебники пишу и программы составляю! Это не ко мне вопрос! Все? Успокоились? Будем жить? Рано нам еще помирать? Ну вот, все хорошо, все хорошо. И самое главное — нас ждет удивительное шоу. Такое можно увидеть только раз в тысячу лет, и на это стоит смотреть своими глазами.