Лицо Альбера озарило крайнее воодушевление, глаза заблестели, как у религиозного фанатика, придавая его неотразимой харизме самую малую толику безумия. Но Искажённый был красноречив и убедителен, чёрт его возьми, очень убедителен! Как и положено бессменному лидеру еретиков.

– Допустим, – не стал спорить Себастьян, хотя лично ювелира не очень-то устраивал вероятный мир, где каждый, кому только вздумается, мог бы попытаться управлять его разумом, – но способности Искажённых очень ограничены и непрактичны.

– Это пока, – убеждённо заверил мужчина, вскакивая с места и всплеснув руками, как заправский оратор. – Но с каждым поколением силы Искажённых только растут, способности становятся всё более разнообразными и сложными. Нет сомнений в том, что за нами будущее. Возможно, оно наступит через пятьдесят лет, возможно, через сто пятьдесят, но оно наше! Мы только должны выжить, пережить эти трудные времена. К тому же, не забывайте о самом главном козыре, который и заставляет власть так дотошно выискивать и уничтожать Искажённых. Мы не переносим присутствие минералов – но мы также не восприимчивы к их прямым воздействиям. Магия бессильна против нас!

Ювелир промолчал, скептически покачав головой. На месте Альбера он не был бы столь оптимистичен. Ведь магию минералов можно использовать и опосредованно. А жаждущие светлого будущего Искажённые сейчас напоминают голодную оборванную крысу, не смеющую и носа показать из щели, куда ее загнал хозяйский пёс. И как они собираются выбираться, Себастьян не представлял.

– Грегор обладал многими редкими, даже уникальными талантами, – тем временем с нотками грусти добавил Альбер, – его, конечно, не ждала смерть или унизительные чёрные работы. С такими Искажёнными работают лучшие учёные Магистериума, исследуя и пытаясь разгадать их феномен. Общество Ледума и не подозревает о подобном изучении, оно проводится тайно. Если же способности Искажённого полезны, их будут использовать в своих целях. Грегор, к примеру, мог заставить человека говорить правду или ложь одним своим взглядом, и тот даже не осознавал воздействия. Брат также мог прозревать будущее… но, к сожалению, эта способность проявлялась спонтанно и пока не поддавалась контролю…

– А вы, вероятно, умеете убеждать окружающих в любых своих словах? – проницательно предположил Себастьян, и глаза его помимо воли потемнели. – И располагать к себе? Ценный навык для лидера.

– Совершенно верно, – одними губами улыбнулся глава «Нового мира», и очаровательный взгляд его впервые показался ювелиру отталкивающим и тяжёлым.