— Это ж надо было додуматься сотворить такое! — продолжала голосить старуха. — Но ничего, я скинула маски с этой нечисти! Даже мне, куртизанке со стажем, и в голову бы не пришло такое изуверство. Зато теперь будете знать, кого собирались в семью принять. А меня, Таисию Полесскую, и благодарить не нужно. Главное, вывела мерзавцев на чистую воду.

— Ну и дела… — глаза девушки полыхнули алыми огнями. — Это надо же какая наглость… Какое бесстыдство! Какая дерзость!

Мы с Русланом стояли, как школьники в кабинете директора, и только Герман внимал брани с гордо поднятым подбородком.

— Кто бы мог подумать, что вы на такое способны… Неужели я так в вас ошибалась? Ну ладно Гессен — от бывалого вояки всякого ждать можно. Но чтобы вы, господа? Неплохо, неплохо… А я то думала, вам ни яиц, ни хребтов ни хватит…

Все четверо с удивлением уставились на хозяйку, а у кляузницы от услышанного вмиг исцелился недуг и челюсть отпала чуть ли не до груди.

— Это что же получается… вы их хвалите?

— Конечно, — клыки хищно блеснули в багряном полумраке. — Я с первого дня отбора жду чего-то подобного. Дикого. Сумасбродного. Пошлого. Уж боялась, что так и выйду замуж без особенного приключения напоследок. Но вы не думайте, что этот набег полностью сойдет вас с рук — как раз наоборот. В наказание вы отведете меня погулять — желательно, подальше отсюда — и как следует развлечете. Пусть это будет наш небольшой мальчишник перед свадьбой.

— Но как же я… — Таська в недоумении завертела головой. — Я же вас спасла…

— Ах да, теперь о тебе. Вас, ребятки, предали — так что вам и решать, как с ней быть. Только не затягивайте с приговором, нам нужно вернуться до полуночи.

— Ваше высочество! — вампирша вполне правдоподобно пустила слезы и стукнулась лбом в пол. — Да я же ради вас старалась!

— Ты старалась исключительно ради своей шкуры, — с презрением процедила Анхальт. — Вот и все. Решайте, господа.

— Лично я сослал бы ее в Орден, — немец вынес суровый приговор.

— А я бы просто выгнал, — проворчал помещик. — Пусть и дальше уды у холопов лижет.

Я немного поразмыслил и шагнул вперед.

— А я бы попросил дать ей шанс. И оставить при дворе на испытательный срок. Докажет свои верность и полезность — тогда уж сами найдете ей место. А коль нет — пусть все будет в полном соответствии с законом. А по закону такие вопросы решают клирики.

— Нет! — бабка развалилась на полу, как морская звезда. — Умоляю, ваше высочество! Пощадите! Я никому в мире зла не сделала!

— Неужели? — Анна скрестила руки на груди и кивнула в нашу сторону.

— Ничего страшного, — сказал Щедрин, видя в моем предложении облегчение собственной совести. — Я согласен с Трофимом Александровичем. Это достойный и справедливый вариант.