«Чудак-человек! Это называется разведать тайно?» – изумился Виктор, но тут же смекнул, что испайронец взялся разыгрывать этот спектакль именно для него, для Виктора. «Хочет, чтобы я поверил в то, что он оставил меня в покое… И что тогда? Чего именно он от меня ожидает?» Виктор с тоской посмотрел в направлении чёрного входа во дворец, где этой ночью оставил Марианну. Всеми фибрами своей души он хотел оказаться сейчас именно там, и при дневном свете всмотреться в следы, которые точно должна была сохранить влажная земля, посыпанная там речным песком. Но Карлос всё усложнял.

Вот он, наконец, скрылся за углом. Виктор сменил позицию, и снова затаился. Испайронца невидно. Выждав минут десять, Виктор ещё раз повторил манёвр, сменил укрытие и снова выждал. Раз уж и в этот раз Карлос не объявился, Виктор решился-таки рискнуть, отправился в желанном направлении, благо это было очень близко, лишь обогнуть правую башню.

Да, здесь ночью его должна была ожидать Марианна, при идеальном раскладе, вместе с Анной. Земля, ещё сырая от росы, и правда вся испещрена следами. У Виктора от радости даже дух перехватило. Это же прямо раскрытая книга! Надо лишь суметь прочитать! Но чтобы читать такой текст, нужен особый навык и особый опыт. Когда-то Виктору доводилось охотой добывать себе пропитание, так что поначалу задачка представлялась лёгкой. Но оказалось, что следов здесь даже слишком много! И человеческих, и конских… Слишком много! И Виктор озадаченно схватился за голову. Эта загадка начала пугать. «Как же быть? Так, стоп. А где здесь мои следы?» – и юноша присмотрелся к отпечатку собственного башмака. Это стало началом. Дело, пусть и с трудом, всё-таки сдвинулось с мертвой точки. Юноша с головой нырнул в разгадывание этого ребуса, и вдруг за спиной раздалось:

– И что здесь видно?

Виктор резко развернулся и увидел усмехающуюся физиономию Карлоса.

– Следы.

– Умный мальчик. И что же они тебе говорят?

– Я в них не разбираюсь?

– А я так очень хорошо разбираюсь. Посмотрим?

И Карлос присел рядом.

Минуту они смотрели на землю, и эту минуту Виктор, с трудом усмирив гул крови в ушах, размышлял, как избавиться от этой неприятной опеки.

– Парень, а что ты здесь делал этой ночью? – Карлос медленно развернулся к Виктору.

– Я?! Ты, видать, не так уж хорошо разбираешься в следах…

– Не держи меня за идиота, молокосос! – и Карлос сплюнул сквозь зубы, – Вон там ты наследил сейчас, а это память ночи. Сравнить ты в состоянии?

– Ладно. Уговорил, – с нескрываемой издёвкой в голосе, усмехнулся Виктор, – Напомню тебе, что я привёз сюда графиню. Вот уж не думал, что у тебя такая короткая память.